На выходе из подъезда голодное весеннее солнце ударило в глаза. Лёгкий, не по времени года тёплый ветерок всколыхнул её длинные волосы. Настроение резко поднялось. Утро задаёт ритм всему дню! У неё появилась уверенность в быстром решении сегодняшней задачи. «Глядишь, когда-нибудь и мемуары напишу об этом дне», – подбодрила она себя.

В таком благодушном состоянии Вера дошла до ближайшей станции метро. До места её предстоящего дебюта было около часа пятнадцати минут дороги в поезде с двумя пересадками. Внезапно кто-то взял её за руку. От неожиданности девушка чуть было не выронила сумочку с необходимыми атрибутами. Вера обернулась: старуха в грязном халате и чёрном платке смотрела ей в глаза удивительным взглядом. В нём не было ни скорби, ни просьбы, а какая-то гипнотическая сила, заставляющая задержаться хотя бы на минуту.

– Я очень спешу, – сказала Вера, пытаясь вежливо выпутаться из ситуации. Интуиция подсказывала, что старуха задержала её не из-за того, чтобы попросить милостыню. Здесь было что-то другое, но на то, чтобы выяснить причину необычного поведения незнакомки, просто не было времени. Ровно в девять ноль-ноль она должна была оказаться в назначенном месте.

– Я тебя и не задерживаю, деточка, – проговорила старуха хриплым голосом. – Только знай, эта встреча очень важна для вас обоих.

– С чего вы взяли, что мне предстоит какое-то свидание? – спросила Вера с плохо скрываемой смесью интереса и раздражения. – Просто мой начальник не любит опозданий.

Женщина задумчиво посмотрела ей в глаза и произнесла:

– Не сворачивай с выбранной дороги или пройдёшь мимо главной дверцы в своей жизни.

Вера отвела взгляд от старухи, чтобы собраться с мыслями. Когда она вновь повернула голову, чтобы прочесть незнакомке мини-лекцию о недопустимости вмешательства в чужую частную жизнь, той и след простыл. Вера покрутила головой по сторонам, но старухи нигде не было.

«Стечение обстоятельств не сможет выбить меня из колеи», – подумала девушка. Теперь самое главное – вытравить из памяти неприятный разговор.

Вера поняла, что делать дальше. Просмотр её любимой комедии с Пьером Ришаром и Жераром Депардье обязательно отвлечёт от тяжёлых мыслей! Она быстро спустилась в метро, проскользнула в вагон и, заняв удобную выемку в углу, надела наушники и прильнула к внезапно ожившему экрану. Вдруг что-то резко ударило её в бок. Вера подняла глаза: прямо перед ней стоял парень под два метра ростом, держащий перед собой небольшой рюкзак, который немного придавил её к стенке вагона.

Молодой человек расплылся в хамоватой улыбке.

– Надо лучше смотреть по сторонам, – произнёс он сквозь зубы. – Метро в час пик – не самое лучшее место для просмотра видеофильмов.

Вера не выносила грубость и решила не оставаться в долгу.

– Во-первых, каждый имеет право заниматься своим делом, – твёрдо сказала она. – Во-вторых, следует заметить, что вы разговариваете с дамой.

Парень смерил случайную знакомую презрительным взглядом.

– Дамы в метро не ездят, – крикнуло быдло Вере в лицо. Надежда журналистики оторопела, в это время двери вагона раскрылись. Инстинктивно она перевела взгляд на станцию: слава небесам, это был пункт пересадки. Конфликт исчерпан.

Через полчаса Вера уже стояла на улице. Огромный сорокапятиэтажный небоскрёб зловеще навис над микрорайоном. Под крышей же этого монстра буквы размером в несколько этажей красноречиво говорили Вере о том, что она находится у цели. Ровно через пятнадцать минут она уже объяснялась с охраной огромной корпорации, уточняя, что именно принесло её в столь солидное учреждение в такой ранний час.