Бросив быстрый взгляд на капитана, Сазонов уловил в его глазах весёлую искорку и охотно подыграл.

– Ну а что с ним делать, – задумчиво обронил он. – За борт его и вся недолга. Не самим же его убивать.

Бедный Умсул побледнел, ужаснувшись такой участи, но пощады просить не стал, горестно уперев взгляд в пол.

– Ладно, – выждав с минуту, вздохнул капитан, опасаясь, что с пленным случится инфаркт. – Убивать мы тебя пока не станем. Если будешь послушным мальчиком и сделаешь всё как надо – будешь жить. Куда тебе приказано корабль привести? Координаты знаешь?

Умсул замотал головой и силясь, хрипло выдавил:

– Нет.

– Угу, – промычал капитан, оценив ситуацию. – Докладывай тогда своему командованию, что экипаж под контролем и ты готов следовать в назначенный квадрат.

– Не вздумай фокусничать тут, – пригрозил Сазонов. – Одно неверно сказанное слово и ты труп.

Умсул послушно кивнул и обречённо вздохнул:

– Я знаю.

Умсул немедленно приступил к исполнению своих обязанностей и первые результаты совсем не обрадовали экипаж.

Полученные координаты никак не соответствовали устремлениям землян и предлагали совсем другой маршрут. Прямо противоположный порталу.

Впрочем, капитана это ничуть не смутило. Он направил корабль прямо на вражескую флотилию и видя недоумённый взгляд Умсула, пояснил:

– Скажешь, что не разобрался ещё. Что-то напутал. Техника-то у нас заморская. Единицы измерения другие. Так что не дрейфь.

Умсул немного напрягся, предвидя сколько проклятий обрушится на его бедную голову, но лишь согласно кивнул. А что ему ещё оставалось делать. Да и тлела надежда, что сия горькая участь минует его. Проклятия достанутся капитану.

Нимерийцы не сразу заметили такое существенное отклонение от маршрута и корабль успел набрать приличную скорость, прежде чем его предчувствия сбылись.

Умсул держался до последнего, понимая, что замыслил капитан, но всё же выдал великую тайну.

– У вас ничего не получится, – как бы между прочим обронил он. – Портал закроют и бежать вам будет некуда.

– А нам туда и не надо, – бросив снисходительный взгляд на Умсула, заявил капитан. – Пока они разберутся в чём дело и свои корабли развернут – мы будем уже далеко.

– И что будет со мной? – в тревоге полюбопытствовал Умсул.

– Высадим вас где-нибудь на обитаемой планете, – успокоил его капитан. – Нам ваши жизни не нужны.

Умсул воспрянул духом и прикинув свои шансы на успех, решил, что будет не лишним предупредить капитана. Неровен час, не чужие так свои убьют.

– Впереди Торонга. Там мощный гарнизон. Не пробьётесь.

– Альзиес! – раздражённо рявкнул капитан. – Ты же сказал что в этой системе нет военных!

– Я сказал, что нет регулярных войск, – невозмутимо уточнил Альзиес. – Гарнизоны же не представляют для нас большой опасности, так как весьма малочисленны и не обладают боевыми кораблями высокого ранга.

– Эти сведения устарели, – возразил Умсул. – В связи с угрозой вторжения пунерианской армии, гарнизоны серьёзно усилены и получили весьма мощное вооружение. Так было лет пять – десять назад. Сейчас всё изменилось.

Альзиес гордо промолчал и капитану пришлось за него отдуваться.

– Ошибочка вышла. Но ничего. Как-нибудь пробьёмся.

– Сомневаюсь, – скептически поджал губы Умсул.

Но капитан уже погрузился в свои размышления и ничего не сказал. Пусть думает что хочет.

Впрочем, через несколько минут на Умсула посыпались гневные окрики, призывающие немедленно сменить курс и он завертелся как уж на раскаленной сковородке, придумывая всевозможные оправдания.

Как только окрики перешли в недвусмысленные предупреждения, капитан понял, что пора. Он отдал приказ Альзиесу и изумлённому Умсулу предстало феерическое зрелище.