Проснулась я, когда стояло предвечернее время. Горло моё саднило от жажды, и я поспешила на кухню. Зачерпнула воду из железного ведра и припала к краю кружки губами. Вода была сладкой и прохладной.

– Кызым, к тебе пришли, – приоткрыв дверь со двора, сообщила мне эбикай.

Интересно, кто там? Я, спешно приглаживая ладонями волосы, открыла входную дверь.

– Айгулька, смотри, что пацаны откопали! – воодушевленно заявила Каринка, кивая в сторону двух велосипедов, за рулем которым были Фаиль и Руслан.

– Ух, ты, – протянула я, а сама подумала – « я, наверное, единственная, кто не может кататься».

– Давай, собирайся, пошли гулять, – Карина послала мне улыбку, означающую «скорее уже».

Я торопливо вернулась в дом. Сменив одну футболку на другую, я спешно окатила лицо прохладной водой и собрала волосы в низкий хвост. Подойдя к зеркалу, висевшему в коридоре, окинула себя внимательным взглядом. Мои глаза были припухшие от недавних слез, но в целом, выглядела я неплохо. Я не хотела страдать и провести все лето в глупых мечтах. И потому, подбадривая себя, я поспешила на улицу.

Карина, ожидая меня возле калитки, произнесла:

– Я думала, ты выберешь что-то более… нарядное.

– Не, нарядное у нас выбираешь ты, – заметила я.

– Могу поделиться прикидами, – подмигнула Каринка. Она демонстративно повертелась передо мной, чтобы я «заценила» её прикид – синие стрейчевые шорты и такого же цвета майку.

– Спасибо, но думаю, твоя одежда будут смотреться на мне, как вещи, из которых я давно выросла, – улыбнулась я.

В этот момент к нам на велосипедах подъехали Руслан и Фаиль.

– Пошли кататься, теперь наша очередь! – Каринка, оседлав велосипед, выжидающе посмотрела на меня.

– Я не умею, – чуть краснея, ответила я.

Три пары глаз уставились на меня. Они глядели так, будто я только что призналась, что я – инопланетный гость.

– Да ладно, – первым пришел в себя Фаиль.

– Я серьезно, – я обняла себя за плечи. – Так что катайтесь на здоровье, а я постою – посмотрю пока.

– Не, так не пойдет, скучно же! – Карина недовольно надула губы. – Давай я, что ли, тебя покатаю?

– Давай, лучше я, – предложил Фаиль.

Я, удивленная его предложением, вопрошающе посмотрела на парня.

– Пошли, – позвал он.

И я, памятуя о том, что не хочу провести лето в страданиях, пошла. Мне хотелось доказать самой себе, что Султан ничего не значит для меня. Что все чувства к нему я напридумывала от скуки и своей глупости. Что Фаиль, который сидел сейчас позади меня – ничем не хуже Султана, и что мне стоит обратить на него внимание. Да, именно так!

Я, наслаждаясь ощущением некой безбашенности, чуть запрокинула голову и подставила лицо потокам воздуха. Фаиль повез нас в начало улицы, а потом, развернувшись, направился обратно. Краем глаза я заметила, что мы приближаемся к красной девятке. Внутри меня поднялась горячая волна из обиды и желания доказать всем (особенно Султану) как я счастлива.

Я, игнорируя стыд, нарочно радостно захохотала, а потом, все изменилось. Велосипед стал набирать скорость, и я, испугавшись, со всей силы вцепилась в руль. Через секунду я и Фаиль упали вместе с велосипедом. Я испуганно вскрикнула. И на мой крик подбежали не только друзья, но и Шамиль-абзи со своими гостями.

Что-то тяжелое придавило мою руку. Я непонимающим взором смотрела на велосипед, руль которого прижал мою левую ладонь к дороге, затем, моим глазам предстали мужские кроссовки. Откуда-то сверху послышался беспокойный голос Шамиль-абзи:

– Кызым, встать можешь?

Я подняла глаза – на меня обеспокоенно смотрело несколько пар глаз. Друг отца, еще какой-то мужчина, а вот стоящий немного в стороне Султан глядел на меня так, словно ничего особенно со мной и не случилось. Что за человек? Ни сочувствия, ни сострадания. Я, конечно, догадывалась, что мужчины и женщины – разные, но ведь человеческие чувства никому не чужды. Сердце снова обожгла обида и ощущение собственной никчемности.