Таксист поглядывал на меня в зеркало. Господи, ему-то чего надо? Он, наверняка, навидался всяких пассажирок. Наверное, принял меня за шлюшку, убегающую от клиента.

Кто еще может так сбегать по утрам из дорогущего отеля? Да еще в таком виде?

Машину неожиданно свернула на тихую улочку.

Я вытянула шею. Не помню, чтобы здесь был проезд в моем направлении. Хотя, таксисту виднее, они по городу колесят постоянно.

Но, тем не менее, я напряглась.

И вцепилась пальцами в сиденье, когда такси заехало в глухой двор и остановилось в каком то тупике.

– Слышь, милая, – мужчина обернулся ко мне.– А деньги-то у тебя есть?

– У меня дома, – прошептала я помертвевшими губами.

Что происходит? Я что, из огня да в полымя?

Зачем он меня сюда завез?

– Тогда придется расплатиться натурой, милая, – мерзко улыбнулся мужик толстыми губами.

– Что?!

Я истерично стала дергать ручку двери, но она была заблокирована.

– Спокойно, милашка, – таксист резко перегнулся и схватил меня за запястье.– Мы все уладим, чего ты бешеная такая?

– Отпустите! – завизжала я, вцепляясь в его руку. – Отпустите немедленно!

– Да успокойся ты, дура! – рявкнул он, замахиваясь на меня.

От испуга я отпрянула в сторону.

Боже мой!

Да чего ж я такая невезучая?

Я нажала на кнопку стеклоподъемника. Окно послушно стало открываться.

Вцепившись пальцами в проем, я рванулась наружу. Услышала мат таксиста, почувствовала, как он схватил меня за платье.

Нет, не получится!

И я, набрав полную грудь воздуха, отчаянно завопила:

– Помогите! Пожалуйста, помогите!

Сзади резко завизжали шины.

Что я, что таксист резко обернулись.

Большой черный джип лихо подкатил, подпирая скромную машинку такси. Из него выпрыгнули трое мужчин. Все, как один, суровые и мрачные. В черных пиджаках и рубашках.

Когда один из них вытянул из машины биту, я испугалась до смерти.

Юркнула обратно в салон, лихорадочно поднимая оконное стекло.

– Что за хрень? – таксист тоже почуял неладное.

Он разблокировал двери и выскочил на улицу.

А я зажмурилась.

Мамочка моя, что опять происходит?

Троица даже разговаривать с водителем такси не стали. Никак не отреагировала на его слова. Один из них просто сразу же ударил его в лицо, а второй со всего маху ударил битой по капоту машины.

Я завизжала в ужасе. Закрыла уши руками, упала на сиденье.

Но не помогло, меня все равно заметили.

Третий бандит открыл дверь с моей стороны, схватил меня за предплечье и почти выволок на улицу.

– Мария?

Я судорожно закивала.

Он что, он меня знает? Откуда? Кто вообще эти люди? Мне казалось, я сейчас упаду в обморок от страха.

А мужчина повел меня к джипу:

– Султан вас не отпускал. Садитесь.

Султан…

Значит, вот так…

Значит, настолько высока цена моего присутствия рядом. Я не ошиблась. Это он послал своих людей найти меня.

Я съежилась на кожаном сиденье дорогого автомобиля. Попытка не удалась. И даже думать страшно, что он со мной сделает за этот побег.

У меня есть только один-единственный вариант его не злить.

Просто подчиняться.

И все.

Делать все, что он скажет. И не перечить. Только так, наверное, я смогу остаться в относительной безопасности. В удачу можно не верить, она меня покинула.

Я высунулась из-за подголовника. Водителя такси нигде не было видно, а троица ребят Султана уже возвращались к джипу.

Черт побери, это замечательно.

Мне хотелось заскулить. А если они его убили? Теперь я еще и свидетельница убийства? Просто блеск. Хотя, не будем скидывать со счетов тот факт, что от изнасилования таксистом они меня все же спасли.

Чтобы отвезти на другое, ага.

Хрен редьки не слаще.

Но, хотя бы хрен Султана явно чище, чем у обычного таксиста.