Клим посмотрел на скучающих за соседними столами скитальцев. Ближе к утру, большая часть разбредётся по закоулкам неизвестно для чего и зачем. У каждого из них своя ноша. О ней никто не скажет. Не потому, что не хочет. Некому. Выслушивать, что накипело, способен не каждый встречный. Столкнуться где-нибудь с ним проблематично.

«Таких отзывчивых, возможно и нет», – допустил Клим и услышал грубый возглас.

– Но ты!

В бар вошли трое. Один брезгливо толкнул старика. Гул в баре на минуту утих.

– Чего смотришь! Давай, давай проваливай, – прозвучал надменный тон невысокого бородатого мужчины.

Старик поднялся с пола. Задержавшись у дверей, стал искать что-то в карманах куртки.

– Да что ты копаешься! Проваливай, – психанул бородатый, одетый в безрукавку на подкладке и бесформенных штанах, выталкивая старика на улицу.

Толпа проводила его настороженными взглядами, возобновив шум в баре. Вмешиваться никто не хотел.

«С этим стариком что-то не так. Он мог разделаться с ними в два счёта. В его движениях ощущалась энергия. Он словно решал судьбу этих трёх задирал. Какая-то сила скрывается под потрёпанной одеждой. Никому в баре и невдомёк. Старик не был обескуражен и не испытывал страха. Скорее жалость. Взгляды шарили по его спине, среди которых был и мой. Он вёл нетерпение посетителей бара, подтверждая сказанные слова».

Встречаясь, каждый день, жизнь и смерть высекают искры безумия. Опустошённость, опасение, дрожь. Оболочки когда-то были людьми, но утерянная роскошь против их воли невосполнима. Они не знают, что несчастны. Им кажется, что все кроме них и есть безумцы.

Покинув заведение с тревожным предположением, Клим осмотрел полную неприятностей дорогу. За стенами домов, в уцелевших комнатах и коридорах кто-то чеканил времена, когда граница пустоты и надежды станет отчётливой и сравнимой. Но Климу сравнивать было не с чем. Он только слышал об изобилии, уютных, чистых дворах. Красивые легенды о величии города, который превратился в преисподнюю.

«Кто они – зашедшие в бар? Случайные посетители или кочующие шакалы. Наводчики? Или промышляют разбоем. Присмотрели небось кого ни будь? Вломились на огонёк, а поживиться нечем. И кто же этот самобытный старик. Обошлось без драки. Ну и что ж… Неспроста они ворвались в бар, неспроста. Кого-то искали».

От дороги ответвлялись переулки, в которых притаились бездушие и агрессия. Прятаться есть от кого. Зверья хватало. Народ в районах жил разный. Нападал без предупреждения, а то и рвал на куски. Верить никому нельзя, особенно на слово. В каждом здании, подворотне, подвале. Раз-два и поминай, как звали. Жути предостаточно. Стражи, например. Вроде люди, а хуже зверей. И в глаза их никто не видел.

Он резко оглянулся, ощутив еле уловимое напряжение в затылке. Лёгкий ветерок принёс запах гнили.

«Нужно глядеть постоянно в оба. Отвлечёшься, расслабишься, и всё переменится не в твою пользу. Обернётся против тебя. Пропустишь не значительное пощёлкивание, шорох и можешь, распрощаться с шатким спокойствием. Придётся защищаться и не играючи, а всерьёз».

Зашуршал, осыпаясь от ветхости раствор, превратившийся в песок. Неподвижный серый силуэт замаячил на дороге. К нему присоединилась женщина. Они шушукались и обнимались, пока их не позвали.

«Иду четверть часа и ни чего подходящего. Постучать в такое время в любую подвернувшуюся дверь равносильно самоубийству. Разговор короткий. О гостеприимстве забыли, а что касается вежливости, то она приобрела исковерканный вид. Обычно грозят и тычут железякой прямо в подбородок. Попросишься на ночлег и отгребёшь по-полной, но это в лучшем случае. И куда теперь?».