Мужчина достал свой телефон в потрепанном чехле, ввёл пароль, зарылся в галерее.

– Вот, листайте. ― На потрескавшемся сенсоре замелькали фото с закрытого мероприятия для сотрудников, на котором не было посторонних.

– Сочувствую, ― рассматривая присутствующих в кадре, Тим пытался запомнить, кто непричастен к репортажу. Под подозрением пятеро, и это не радовало. ― А вы можете мне скинуть эти фото и номер телефона доброжелателя? ― Прохлопав руками по карману, он вспомнил, что смартфон остался в кабинете. Продиктовал номер телефона, достал оранжевую купюру с «Амурским чудом». ― Просьба у меня к вам есть. Если отправитель как-то ещё проявится, дайте мне знать. ― Вложил купюру в нагрудный карман рубашки собеседника.

– Спасибо, ― вмял в высокую стальную пепельницу бычок обманутый муж.

– Хотите моего совета? ― на прощание сжимая руку дебошира, сосредоточенно посмотрел в его глаза. ― Разводитесь, предательство ‒ болезнь неизлечимая.

Тимофей Борисович размеренно вышагивал по ступеням пролёта. Оставленная купюра была не столько в благодарность, сколько в знак того, что этот несчастный человек может кому-то в этой жизни понадобиться своей услугой. По крайней мере, это частично отгораживало его от желания спрыгнуть с балкона сразу же, как двери за спиной начальника его жены закрылись. Предстояло много дел, и они уже не были связаны напрямую с заключением сделок и контрактов. В его компании, оказывается, царят хаос и интриги. Придётся приложить усилия, чтобы вычислить, кто слил фотографии. Заявления об увольнении по собственному желанию Семёна и Ирины легли на гладь фиалкового дерева директорского стола через час. Сайты по подбору персонала пополнились двумя вакансиями. Компании с такой репутацией найти новых сотрудников труда не составит.

Тим был сторонником постоянства и всегда радел за сплочённый коллектив. Но то, что произошло в офисе в этот день, дало ему понять: все его уверенности в силе корпоративного этикета рассыпались в труху под натиском человеческих слабостей.

– Надеюсь, вы все сделали правильные выводы о случившемся. Вы приходите сюда работать и ваше время оплачивается. Кто не согласен с этим, может следовать за теми, кто сегодня уволился. ― Он вглядывался в лица подчинённых, пытаясь понять, кто же ещё из присутствующих замешан в этой истории. Сотрудник, который готов следить за коллегами в поисках доказательств, не просто допустил беспечную оплошность. Он расчетливо скинул конкурентов с шахматной доски. И пока такой член команды остаётся в игре, провокации неизбежны. Как директор он не может сразу уволить пятерых без пояснения причин, это будет несправедливо. Но то, что в штате сохраняется интриган, его раздражало, джокер смотрел на Тимофея как на идиота и внутренне ликовал от победы.

Вечер разлился истомой по переулкам и дворам. Шумным потоком люди заполнили проспекты и площади. Кружевные петуньи на клумбах раскрыли свой аромат. Город остывал, уступая раздолье для света фонарей, фар и мерцаний вывесок. Сердце столицы пульсировало оживленностью магистралей.

Двери станции метро «Маяковская», сопротивляясь сквозняку подземки, распахнулись наружу, под натиском широкого плеча Дарьи. Вдохновлённая защищенным красным дипломом маркетолога, девушка двигалась с запалом бронетранспортёра. В её представлении, высшее образование являлось билетом в новую жизнь. Теперь она сможет не только воплотить свои мечты, но и помочь родителям, которые продали свою единственную корову Бурёнку, чтобы пять лет назад оплатить дочери билет из родной деревни в столицу. Высшие баллы на вступительных экзаменах, участие в активе университета, общежитие и стипендия ‒ всё это помогло Даше достичь своей цели и стать бакалавром. О том, что со второго курса приходилось писать контрольные и дипломы за деньги, она старалась не вспоминать. Дарья не могла огорчать папу и маму просьбами высылать больше денег. Жизнь в мегаполисе дорогая, приходилось самой заботиться о своих нуждах. Да и что постыдного в этом? Она зарабатывала на своих знаниях.