– Приятного вам дня, ― улыбнулась она кокетливо. ― Будем рады видеть вас снова!

Тимофей Борисович с ароматной ношей слился с потоком клерков на площади перед офисами. Он встал между высотками, сжимая в руке кофе, через трубочку отхлебнул смешение слоев белого и молочного шоколада, эспрессо и взбитых сливок. Прочувствовав тягучее, жаркое послевкусие, запрокинул голову. Высотки устремлялись в облака, и он перед ними ощущался маленьким муравьём могучей капиталистической системы. Никчёмный, но в ощущениях полного удовольствия от того, что его жизнь удалась. Через несколько минут он вскарабкается на один из этих Эверестов финансовой грамотности и расплывется в роскошном директорском кресле.

Тимофей Борисович за годы успешного ведения бизнеса знал: столица не терпит лени и медлительности. Для того, чтобы сохранять высокие рейтинги своему агентству, информацию о новых проектах необходимо получать ещё на этапе согласований. Гораздо эффективней заключить эксклюзивный контракт с застройщиком напрямую и иметь под реализацию объекты, которые не публикуют на сайтах продажи недвижимости. В этом ему помогали связи, наработанные годами. Дружить надо уметь, этому девизу он следовал со времен студенческих лет. Некоторые из его однокурсников после окончания института ушли в предпринимательскую деятельность, часть отправилась покорять карьерные лестницы государственных структур. Контакты в Минстрое помогали Тиме держать руку на пульсе, но для успешного ведения дел никто не должен был знать, каким образом лакомые куски этого сочного пирога достаются его компании.

Участие в выставках и форумах для отвода глаз и прочая видимость активности были неизбежными атрибутами маскировки. Основные же потоки теневого бизнеса формировались в непринуждённой обстановке ужинов. Бывший однокурсник, Виктор Алексеевич Ходунков, был для Тимофея Борисовича не просто информатором и куратором, но и единственным человеком, который знал историю безответной любви к Вере. Витя хорошо понимал и причины, по которым Крис стала любовницей Тимофея, относился к этому снисходительно, лишь иногда намекая, что другу нужна нормальная девушка, а не по его словам «фейковый ширпотреб». Когда Тим «подцепил» Кристину на международной выставке, Виктор был вместе с ним. Он тоже заметил сходство начинающей модели с Верой, поэтому снисходительно отнёсся к их флирту, но то, что это продлится дольше пары встреч, не предполагал.

В этот день предстоящий ужин с соратником был запланирован на девятнадцать часов в «Белуге». Тимофей Борисович, миновав стеклянный коридор тщеславия, поприветствовал сотрудников, бодро направился в свой кабинет, секретарь суетливо подскочила, подбежав к нему:

– Тимофей Борисович, там у вас Виктор Алексеевич, я сказала, что вас ещё нет на месте, а он… ― щебетала Тоня вполголоса.

Эта новость насторожила его, вероятно, у Ходункова была причина явиться срочно, не дождавшись ужина. Директор протянул подчинённой стакан с недопитым кофе, одёрнул борт своего пиджака, решительно открыв дверь в свой кабинет.

Виктор стоял у окна, задумчиво вглядываясь в пейзаж. Услышав шаги, обернулся, засунув руки в карманы. Этот жест означал, что Ходунков в гневе и предстоит неприятная беседа.

– Ефимов! ― раздраженно начал Виктор первым. ― Я тебе что говорил про конфиденциальность? С какого хрена?

– И тебе доброго дня, Вить, кофе хочешь? ― Сев в кресло, Тимофей нажал кнопку запуска компьютера.

– Тима, какой кофе, ты, что совсем не следишь за тем, что вокруг тебя происходит? Вот, полюбуйся! ― Ходунков передал смартфон с открытой вкладкой ютуба. ― Триста тысяч просмотров. Триста!