– Скажи, что мы благодарны за добрые слова и транспортировку. Пусть не горюет о Вагунту, он был ничтожеством, Ирей прекрасно справится с управлением будучи человеком, а не сатаном.

– Он тебя услышал, хозяин. Отвечает, что посланники Золотого Утёса уже открыли свою территорию. Вставай! Высаживаемся!

Пасть чудовища разверзлась, язык вздрогнул и постепенно начал выкатываться наружу, становясь всё длиннее. Держась за него, дуэту удалось проникнуть сквозь приоткрытое окошко в куполе. Жмурясь от песчаного бурана, который почти что сдирал кожу с лица и открытых частей тела, они, наконец, почувствовали под ногами твёрдую почву.

Напротив них, метрах в двадцати, виднелись едва различимые силуэты встречающих, выстроившихся клином, верхом на каких-то существах. Кроме бесконечного песка вокруг больше ничего не было.

– Я – Евклид, это мой сатан, Суетящийся демон Тимофей! Мы из Пояса Апостола! Прибыли в Золотой Утёс, чтобы переговорить с её превосходительством Лиланой! Вы можете отвести нас к ней?!

Ветер сносил его слова, однако никаких сомнений в том, что встречающие их расслышали не было. Никакой реакции не последовало и молодой человек сделал несколько шагов вперёд. Синеволосый двинулся следом, стараясь держаться поближе к хозяину, чтобы прикрыть в случае необходимости.

Приблизившись к наезднику, стоящему на острие клина, Евклид сумел разглядеть его подробнее. Голова и шея местного жителя были обмотаны слоями ткани, закрывающей от жалящего кожу песка. На глазах у него были круглые самодельные очки, в грубой оправе из металла. В руках он сжимал нагайку – короткую кожаную плеть, с плетёной ручкой, используемую для управления лошадьми. Вот только управлял наездник не лошадью.

Он восседал на огромном чёрном псе с вытянутой мордой и торчащими кверху ушами. В мире Евклида он бы относился к породе королевских догов или доберманов, если бы не размеры с крупного медведя в холке. Животное было опоясано множеством шипастых ремней, помогающих удерживать седло, а также явно доставляющих существу немалые страдания.

Незнакомец поднял руку и песок вокруг дуэта зашевелился. Через мгновение над ними развернулась магическая печать.

Евклид почувствовал, как его движения замедляются, а веки тяжелеют. Повернув голову направо, он хотел было предостеречь сатана, но тот уже успел выскочить из под области действия печати, скрывшись в песчаном урагане.

Наездник бросил Евклиду кусок колючей верёвки и жестом велел следовать за ним. Верёвка рванулась вперёд, заставляя молодого человека идти за наездником, борясь с желанием рухнуть на землю и уснуть.

“Тимофей! Ты слышишь меня..?”

“Да, хозяин, я не только тебя слышу, но и готовлюсь освободить!”

Суетящийся демон атаковал сверху, неожиданно появившись из песчаного облака. Удар его ледяного копья был направлен на пса наездника, ведущего Евклида. С треском копьё разлетелось, ударившись о возникшую в воздухе защитную печать.

– Очи мои потоком встречным вовнутрь прольются…

Молодой человек с облегчением закрыл глаза, поддавшись действию печати противника. Собственное зрение теперь было ему ни к чему, он видел глазами своего сатана. Суетящийся демон двигался невероятно быстро, выбирая подходящий момент для повторной атаки отряда. Отряд состоял из пяти наездников и неумолимо двигался вперёд, явно не воспринимая синеволосого как серьёзную угрозу.

Прямо по курсу их движения, из земли проросла ледяная стена. Один из воинов воздел руки к небу и преграда разлетелась на тысячу осколков. Ступая по ним, Евклид заметил как от окружающей жары они быстро тают, впитываясь в раскалённый песок.