Я недовольно повела плечами, видя такое безобразие.

Кен полез в кучу вещей, разгребая их руками, отбрасывая в сторону то, что ему казалось ненужным.

- Вот, смотри. Смотри, - он сунул мне под нос мягкий клочок шерсти.

- Ты что, издеваешься? - воскликнула, отводя его руки. - Убил животинку, а теперь хочешь, чтобы я на это смотрела? Ты не человек, а зверь.

- Да смотри ты лучше! Он не живой.

- Правильно, не живой. Ты его убил.

- Игрушка это. Кибернетический механизм. Ему не нужен воздух. Он не боится высокой температуры. И работает он от элементов питания. Это даже не биоробот. В нем нет души. Я бы не посмел издеваться над живым котенком.

Я присмотрелась получше.

Правда, не шевелится. И шерсть как-то подозрительно искусственно блестит. И глаза стеклянные. Застывшие.

- Ну, теперь, убедилась?

Я замерла.

- Что ты сказал?

- Спрашиваю, убедился, что не живой кот? - поправил сам себя Кен.

С подозрением посмотрела на парня. Он заметил радость на лице полицейского, когда тот лапал мою грудь.

- А зачем тебе ТАКОЙ котенок? Ты из этих, из противников домашних животных.

- Аллергия у нее, - парень скривился. - Я хотел котика, она была против, мы долго спорили. В итоге, вот. Она подарила мне это.

Он потряс то, что мы приняли за живое существо.

Я скривилась.

- Ну прости, что плохо о тебе подумал… подумала.

- А где твой зверек? Познакомь меня с ним.

Со всеми этими выяснениями совершенно забыла об аспиде и униборе. Следовало забрать одного и, наконец, избавиться от другого.

Мы вышли на улицу. Я достала из кармана специальный свисток и подула. Я-ши, должен услышать, если не уполз далеко.

- А он у тебя гибрид, специально выведенный? - принялся спрашивать Кен, пока ожидали появления аспида. - Без ядовитых желез? - продолжал допытываться. - Говорят, что змеи после удаления желез быстро начинают хиреть и в конце концов умирают.

- Вот еще. Он полноценный. Ядовитый, - принялась заступаться за своего питомца.

Краем глаза заметила шевеление скомканной бумаги, валяющейся неподалеку. Повернула голову, чтобы рассмотреть получше.

Ну, точно. Это Я-ши маскируется. Знает, что посторонним лучше не показываться на глаза. Он у меня ученый.

Раз нас рассекретили, то смысла прятаться нет. Надо забирать Я-ши и дергать отсюда подальше. Пока еще какой-нибудь айрий не заявился.

Щелкнула пальцами, потерла их между собой, привлекая аспида. Красно-полосатая змейка скользнула между вывороченными плитками тротуара. Я опустила руку до самой земли, позволяя аспиду залезть в рукав.

Приятная прохлада обвила руку чуть царапнув унибором. Не потерял. Сохранил.

Какой же он у меня красавец. Умный. Ласковый. Все понимающий.

- Счастливо оставаться, - я поднялась на ноги.

- Одолжишь мне змееныша? На один денек. Он мне очень нужен, - жалобно произнес Кен, когда сообразил, что я собираюсь его покинуть.

- Зачем?

- Пусть укусит мою бывшую.

9. Глава 8

- А ничего, если она умрет? - спросила, изучающе глядя на Кена.

- Умрет и умрет, мне-то какое дело?! - пожал плечами мой новый знакомый.

- Ты точно псих. Как можно желать зла другому живому человеку? Даже если она с тобой поступила нехорошо. Подумаешь, обидели мальчика, решили подарить, - саркастически скривила губы. - Наверняка, она решила над тобой подшутить. Люди иногда шутят, ты знаешь, так бывает.

Парень смотрел на меня, засунув руки в карманы. Затем вытащил из кармана коммуникатор.

- Это полиция? Срочно приезжайте, ядовитое животное укусило посетительницу, срочно требуется помощь.

Я ошарашенно смотрела на Кена и ни слова не могла вымолвить от потрясения. Затем дернулась, собралась бежать, но была поймана за рукав.