– Не знаю… Я ничего не знаю… Я…

– Эй, эй… Не паникуй… Все будет хорошо… Ты же знаешь свое дело, верно? Ты профессионал. Давай поступим так, сможешь примерно сориентировать какой временной отрезок до столкновения? Посмотри, и скажи…

– Хорошо, хорошо… – Эмилия задышала более ровно, начиная успокаиваться. – Думаю минут пятнадцать, может двадцать… Но не более…

– Отлично. Видишь, получается. Теперь необходимо сделать следующее: оповести NASA, затем рассчитай скорость, траекторию и место столкновение двух осколков… Как думаешь, сможешь это сделать?

– Ага…

– Эмилия, спокойствие… Все будет под контролем… Сможешь сделать?

– Да, Джек… смогу… прости за панику… Я просто впервые сталкиваюсь, с такой… – девушка запнулась.

– Все в порядке, Эмилия. Я буду на связи! Сделай то, о чем мы говорили!

Джек вылез из внедорожника.

– Похоже, мы здорово влипли… – он подошел к невозмутимо курящему Эрлу.

– Я понял, – буркнул тот, вынимая сигару изо рта. – по твоим крикам… Она тебе отказала?

– У меня жена, и дочь…

– И?

– В общем, дело в другом. Астероид по непонятным пока причинам разделилась на три части. Две из них летят к Земле…

– Вот дерьмо… а мы и правда влипли… – Эрл выпустил дым изо рта. – Что ж, остается надеяться, что их размер будет с грецкий орех…

– Оптимист ты, в ненужное время правда… Я не так беспокоюсь о том, куда они приземлятся, сколько о последствиях…

– А разве, это не взаимосвязано… – лениво подтянувшись, спросил Эрл. – Вот, свалится Эмпайр Стейт Билдинг с неба на Нью-Йорк, мало не покажется…

– Картина будет ужасной, и все же я не об этом…

– Нет? О чем же тогда?

– Осколки имеют свои полюса, свое магнитное поле…

– Ну… – кивнул Эрл.

– Земля также имеет магнитное поле, и оба полюса… При столкновении двух магнитных полюсов… – Джек провел ладонью по горлу. – Думаю, ты сам знаешь, к чему это приведет… – он взял рацию. – Надо связаться с Эмилией, может у нее хорошие новости…

Эмилия лихорадочно стучала по клавиатуре. Будучи руководителем сектора космических угроз, она часто сталкивалась с самыми разными крайне сложными проблемами, но не такими…

Быстрее! Быстрее!

То, что она подгоняла себя, кажется, нисколько не помогало.

Минуту назад Эмилия смоделировала траекторию полета первого осколка – результат оказался весьма плачевным… теперь она наблюдала за траекторией второго:

Метеор проходит атмосферу, скорость снижается до 3 миль в секунду, южный континент, врезается…

– О, черт…

Второй результат оказался еще хуже.

– Сумела определить траекторию? – Джек с нетерпением ждал этого ответа последние десять минут.

– Конечно, – голос Эмилии дрожал. Было ясно, что она едва балансировала на грани истерики. – Первый осколок имеет диаметр чуть больше 35 ярдов (32 метров), весит около 40 тысяч тонн, движется со скоростью 12 миль в секунду (20км/с).

– Ожидал более хороших вестей… – тяжело вздохнул Джек. – Куда он направляется?

– Он упадет в Тасманом море, в двух милях от Сиднея!

– Что??? Ты уверена? Ведь… ведь это вызовет цунами… Большое цунами… Нет, огромное цунами! Сидней, и все в нем находившиеся будут попросту стерты с лица Земли!!!

– Верно… К сожалению, времени осталось слишком мало…

– Эмилия, сколько? Сколько времени осталось?

– Не более часа.

– Теперь, слушай меня внимательно: первое, что нужно сделать, поставить правительство Австралии в известность…

– Джек…

– Второе: необходимо…

– Джек! – Эмилия прервала его. – Джек, успокойся. Все необходимые меры уже приняты…

– Правда? Я просто… черт… Что со вторым?

– Он, чуть больше первого, и гм… – Эмилия запнулась. – Эммм… это самое…

– Эмилия, не тяни… Куда может быть еще хуже… Говори, как есть: Нью-Йорк, Вашингтон, Лос-Анджелес? Какой?