– Зачем тебе в лесу платье? – удивился Судияр. – Пригляди что-нибудь поудобнее: штаны, рубаху… Подолом-то все коряги соберёшь.

– Из платья выпрыгивать легче, – деловито пояснила Элора, глянула на расплывшееся в улыбке простодушное лицо Судияра и построжела, посуровела. Уточнила поспешно.

– Ну, коли надо будет быстро в волчицу обернуться. А ты что подумал?

– Да я и не умею, думать-то, – привычно оправдался Судияр, но хохотнул многозначительно. – Представил просто.

– Зря! – решительно отрезала Элора, но тут же смягчилась и слегка шевельнула уголками пухлых губ. – Или не зря. Поглядим.

– Лучше поедим, – напомнил Судияр. – А уж потом поглядим.

– И то дело, – покладисто согласилась Элора, похоже и сама была не прочь перекусить. Выволокла с самого низа платяной горы здоровенную, чёрную шкуру неведомого зверя и осторожно, чтобы не вспугнуть лёгкую на подъём пыль, расстелила к свету поближе. Получилось уютненько. Чинно уселись возле блюда из какого-то светлого металла, Элора его тряпицей обмахнула и в два счёта раздёргала ароматную, глухариную тушку на мелкие кусочки. Судияр тоже времени терять не стал, выложил каравай и луковицу. Варёные яйца решил на ужин приберечь, и без них трапеза хороша: жирная, сытная, вкусная. Пускай до вечера полежат, поди знай, как там с ужином сладится? Отломил добрый кус каравая, ухватил жареное бёдрышко и зубы в сочную мякоть запустил.

– М-м-м… – промычал восторженно, прожевал и проглотил чудную пищу в один момент. – Не поленюсь повторить – цены тебе нет, волчица.

– Это да, – скромно потупилась Элора.

Тоже времени терять не стала, с волчьим аппетитом набросилась на еду. Блюдо опустело до обидного быстро, что Судияр отметил грустным вздохом.

– Я бы ещё столько же съел. Но, чего уж Лесного Духа гневить, хорошо отобедали. Вкусно и сытно. Хоть и рановато ещё для обеда.

– Обед всегда ко времени, даже и посреди ночи.

Элора с сожалением посмотрела на многочисленные косточки, но в человеческом обличье глодать их постеснялась, отодвинула блюдо в сторону. Да и не человеческими зубками кости-то размалывать. Судияр, по послеобеденному обыкновению, устроился поудобнее, вольготно развалился на мягкой, тёплой шкуре и погладил заткнувшийся наконец-то живот.

– Ну давай, – разрешил благосклонно. – Рассказывай, что это за пещерка и какое ты к ней отношение имеешь? Что-то не верится мне, что это ты барахла сюда натаскала.

– Была нужда, – лениво отмахнулась волколакша и без стеснения завалилась на шкуру рядом с лесорубом. – Разбойники в этих местах промышляли, добычу сюда складывали. Их логово.

– Негусто у них добычи накопилось, – заметил Судияр.

– Так и места тут небогатые, – усмехнулась Элора. – Что с вас взять, с лесорубов? Вам же обычный топор дороже целой кучи монет.

– Монеты быстро заканчиваются, – здраво рассудил Судияр. – А с топором с голоду не помрёшь, на кусок хлеба завсегда заработаешь. И на пару ложек каши в придачу.

– Так ведь коли монеты есть, то и работать незачем.

– Ага. И как только работать отвыкнешь – тут и монеты закончатся. Лучше уж не отвыкать.

– Тебе виднее, – мудро свернула разговор Элора. – Мне-то и вовсе ни к чему: ни монеты, ни работа.

– И то верно, – согласился Судияр. – А почему ты сказала, что в эту пещеру только утром войти можно? Вроде, обычная пещера, хоть день и ночь туда-сюда ходи.

– Пещера-то обычная, а вот главарь у разбойников был необычный. Кое-что в волшбе понимал, и, насколько сумел, своё логово от чужаков защитил. Наложил заклятье, чтобы вход в пещеру открывался только на рассвете, с первыми лучами солнца. А в остальное время не то, что пещеру – трещинку в стене не сыщешь.