– Сразу мне стало немного не по себе, но когда я увидела вас, сразу поняла, что сюда меня привела Богиня. Да, я очень хочу остаться.

– Мне приятно это слышать, можешь идти. Позовите её тётю.

– Что ж, – сказала Госпожа, когда тётя предстала перед ней, – девочка может остаться.

– Мой муж может приехать и потребовать её назад.

– Не беспокойтесь, я умею разговаривать с похотливыми мужьями, и не боюсь их гнева.

– И ещё.

– Что же? – нетерпеливо спросила Госпожа.

– У Элены есть кормилица, она вместе с ней с её дня рождения.

– Двери нашего Храма закрыты для мирян.

– Я знаю, но она одинокая женщина. Муж погиб в сражении, а сын умер.

– Хорошо, позовите кормилицу.

Вошла Нефел.

– Мне сказали, ты хочешь остаться при Элене?

– Да, Госпожа.

– Есть определённые условия. Наши воспитанники не выходят за стены Храма на протяжении всего обучения. Это правило будет распространяться и на тебя. Возможно, тебе придётся выходить на рынок, но тогда ты должна будешь дать клятву, что ты никому не расскажешь о том, что видела и слышала в Храме.

– Я согласна, Госпожа.

– Что ж, оставайся.

После окончания аудиенции тётя отправилась домой, а Элена с кормилицей стали жить в Храме.

Жизнь в Храме нравилась Элене. Она привыкла к полутёмным, мрачным коридорам и залам. В жару здесь было прохладно, хорошо думалось. Учёба давалась Элене легко, новые знания увлекли её. На территории Храма находился большой сад с тенистыми аллеями, в центре которого, располагался живописный пруд. Элена часто уходила туда, почитать, подумать. Иногда её приглашала к себе Верховная Жрица. Разговоры обычно касались обучения, тех знаний, которые получала девушка в Храме. Ещё её интересовали сны Элены. Она всегда внимательно слушала, уточняла детали, при этом её лицо становилось либо довольным, либо встревоженным. Элена хотела понять почему, но жизнь вне мира, отсутствие жизненного опыта не всегда позволяли ей найти ответы на свои вопросы.

Как-то разговор зашёл о мужчинах. Элене тогда исполнилось пятнадцать лет.

– Я всегда буду благодарна тёте за то, что она избавила меня от присутствия их в моей жизни. Тогда я ещё многого не понимала, лишь сейчас для меня стали до конца ясны намерения моего дяди. Мерзкий похотливый старик. Хорошо, что мой путь определён, моё главное желание служить Исиде.

Пока она говорила Госпожа удивлённо и немного обеспокоенно смотрела на Элену.

– Но ведь не все мужчины одинаковы, – заметила она.

– Все, только кто-то открыто выражает свои намерения, а кто-то прикрывается возвышенными чувствами.

– Элена, – мягко начала Госпожа, – возможно из-за твоего юного возраста и уединённого образа жизни, ты не заметила, что этот мир принадлежит мужчинам.

– Как это?

– Все материальные ценности, богатства, земли и даже жёны и дети находятся в их власти. Мужчины могут всем перечисленным легко распоряжаться, тогда, как у женщин нет никаких прав.

Элена очень расстроилась.

– Да, перед расставанием тётя говорила мне об этом, но мы же здесь в безопасности? – попыталась защититься она от жестокости этого мира.

– Содержание Храма требует больших расходов. Нас поддерживают прихожане, чем их больше, тем доходы солидней. Как ты сама понимаешь, щедрые пожертвования делают, как правило, мужчины, ведь финансы находятся в их руках. Поэтому процветание нашего Храма во многом зависит от них.

– Так что же делать? Выхода нет?

– Выход есть в любой ситуации. Как ты сама заметила, мужчины похотливы, надо лишь изучить науку обольщения, чтобы заставить их делать не то, что им хочется, а то, что нужно нам.

Госпожа говорила очень осторожно, внимательно наблюдая за реакцией девушки.