В 1906-м году действительный статский советник Иван Львович Блок был назначен губернатором в Самаре. Одной из главных задач губернатора в те годы было пресекать антиправительственные выступления в городах и сёлах. Министерство внутренних дел рекомендовало его как решительного и даже жестокого руководителя. Именно такой глава региона нужен был Самаре, по мнению правительства после декабрьских событий 1905 года, чуть не переросших в общегородское вооружённое восстание, какое в те дни произошло в Москве.

Иван Францевич Кошко, политик и хозяйственник, назначенный в тот же год министром внутренних дел П. А. Столыпиным ему в помощь, так описывает внешность Ивана Ильича в своих воспоминаниях: Губернатор Самары был «человек лет под 50, со свежим лицом, обрамленным порядочно седой бородой. Волосы тоже с сединой, серого цвета, зачесанные назад, а шевелюра обильная, никакого признака лысины. Одет он был в китель английского сукна, с орденами на шее. Замечались выхоленные руки с тщательно блиставшими розовыми слегка заостренными ногтями. Впечатление очень симпатичное, хотя лицо усталое и неподвижно серьезное».