Семью охотника-промысловика Евдокима посетило горе. Зимой, в лютый мороз, на охоте неудачно поскользнулся Евдоким да и сломал ногу. Как ни боролся он за жизнь, но на третий день силы оставили его, а мороз довершил чёрное дело. Помочь Евдокиму было некому: не признавал он промысла с напарником, любил ходить один, чтобы никто не мешал. Нашли его спустя неделю.

Прошло двенадцать лет.

У двери с табличкой «Директор детского дома № 2 Нина Алексеевна Смирнова» остановился высокий, подтянутый, статный парень. Постучался.

– Войдите, – отозвалась Нина Алексеевна. – Заходите, не стесняйтесь.

Парень приоткрыл дверь и вошёл в директорский кабинет.

– А, Игорь, заходи. – Нина Алексеевна улыбнулась. – Ну что, решил что-нибудь?

– Здравствуйте, Нина Алексеевна! Да, я решил. Поеду в Москву, буду поступать в институт, учиться.

– Значит, уезжаешь. А я думала, что у нас будешь. Может, останешься, а? Я тебя порекомендую на танковый ремонтный, директора там знаю, год до армии поработаешь, ты же любишь с железками возиться. А может, и бронь получишь: завод этот оборонный. Оставайся!

– Спасибо вам, Нина Алексеевна, за всё, век буду благодарен, но я поеду, буду учиться, хочу стать инженером.

– А куда поступать собрался?

– В Бауманский, в МВТУ.

– О, это серьёзно. А как ты будешь в Москве, у тебя знакомых там нет, поддержать тебя некому, где жить-то будешь?

– Абитуриентам там дают временное общежитие, а если поступил, то селят на всё время учёбы. Ничего, Нина Алексеевна, ничего, я постараюсь, всё получится. Выучусь – может, и вернусь на танковый ремонтный, только уже инженером. – Игорь улыбнулся. – Всё будет хорошо. До свиданья, Нина Алексеевна, спасибо за всё.

Директриса вышла из-за стола, подошла к Игорю, поцеловала его в лоб:

– Благослови тебя Бог, Игорь Евдокимович Найдёнов. Вспоминай нас иногда. На каникулы приезжай. Да, а со спасителем своим попрощался?

– Попрощался, Нина Алексеевна, ходил к нему на могилку. Пошёл я, автобус на Читу скоро.

Этот весенний день начался для Сергея Александровича Кольцова как обычно. К девяти утра прибыть на работу, включить компьютер, вспомнить все проблемы, которые необходимо было решить. Сергей Александрович после окончания МВТУ имени Баумана отслужил в ракетных стратегических войсках, а потом устроился работать сюда, на фирму под названием «Аэрокосмос».

Сложилось так, что он фактически посвятил всю свою жизнь работе в «Аэрокосмосе». Прошёл отличную школу создания космических аппаратов в восьмидесятых, пережил разгром девяностых, прикладывая вместе с другими немногочисленными сотрудниками все усилия к тому, чтобы сохранить разработки, специалистов, производство. Усилия не пропали даром. С приходом нового руководства страны «Аэрокосмос» получил заказы, финансирование, стал расширяться. Конечно, пока что до уровня восьмидесятых было ещё расти и расти, но Сергей Александрович с оптимизмом смотрел в будущее. А когда поступил заказ на так называемый космический буксир, Сергей понял, что правительство придаёт большое значение космической отрасли и делает для её развития всё возможное на сегодняшний день.

Карьера Кольцова началась с инженера-конструктора, а в настоящее время он достиг должности начальника отдела. Поскольку отделов в «Аэрокосмосе» было всего семь, не считая вспомогательных служб, Сергей был доволен своим карьерным ростом. Предлагали Сергею Александровичу стать заместителем директора, но он отказался. Знал, что не лежит у него душа к различной писанине, администрированию, общению с людьми «наверху», мало разбирающимися в технике, зато хорошо умеющими угождать высокому начальству. Это всё было не для него. Больше всего он был доволен тем, что, несмотря на все сложности и препятствия, сохранил верность профессии, стал одним из самых квалифицированных специалистов, с мнением которого считались как коллеги, так и начальство. Конечно, не заработал Кольцов на особняки, лимузины и яхты, но трёхкомнатная квартира имелась, садовый участок достался от родителей, а джип «Сузуки» вот уже несколько лет исправно перевозил его и его семейство.