Ни Кощея, ни его коня рядом уже не было. Она успела заметить только мелькнувший черный вихрь. Нахлынуло внезапное сожаление. Но из потайной двери уже выбежали стражники, отпирать ей ворота. А на пороге появилась сама бабушка Яга.

6. глава 6

Увидев бабушку, Василиса тут же заторопилась к ней. Потому что бабушка - это безопасность, тепло, защита, вкусная еда. Это - все! Соскочила на землю и утонула в ее объятиях.

И не заметила, каким цепким взглядом старая лесная ведьма Ядвига смотрела в темноту. Именно туда, где совсем недавно исчез Кощей. Как ведунья повела бровями и неуловимая усмешка скользнула по ее красивому лицу.

Молоденькой ведьмочке было просто хорошо, оттого что она после всего пережитого наконец-то дома. А бабушка обняла ее одной рукой, другой взяла под уздцы Сивку и завела во двор.

- Пойдем, пойдем. Устала, измаялась, милая, - мягко бормотала бабушка. - Баньку тебе истопить?  

Баньку?

- Да, бабулечка! Да... - она поежилась и наморщила носик. - А потом я тебе кое-что расскажу, ладно?

- Ладно, милая, конечно, - кивнула старая ведьма, ласково погладив ее по спине.

Василиса немного смутилась, потому что рассказать ей надо было много чего, а еще надо было подумать, как бы правильно это преподнести. И, пользуясь случаем, ускользнула и вернулась к коню. И пока она ходила за переметными сумками, Ядвига обернулась к дюжим прислужникам, голос стал стальным, взгляд тоже.

- Коня расседлать и обтереть хорошенько. А как остынет, засыпать двойную норму зерна. И белого клевера ему. И воды родниковой.

А после снова обернулась к внучке и проговорила с улыбкой.

- Пошли, Васенька, попаришься, отдохнешь. Пирожочки у меня твои любимые, с грибами и с капустой.

И повела ее к терему, стоявшему на высоких деревянных столбах, издали похожих на курьи ноги. По пути сделала знак рукой, и к ним, к самым ногам спустилась платформа. В обычное время они бы поднялись по длинной витой лестнице, довольно крутой, к тому же. Но сейчас Василиса как-то внезапно устала, и сумки вдруг стали ужасно тяжелыми. И потому была очень рада тому, что бабушка решила их слевитировать.

- Ба, а ты научишь меня? - проговорила она, уткнувшись носом в плечо женщины.

- Конечно. Этому, и многом другому. Ты книгу захватила? - спросила ведьма Ядвига.

- Да! - тут же оживилась Василиса, а потом вдруг вспомнила, полезла во внутренний карман, вытащила футляр с письмом княгини и протянула бабушке.

- Вот, матушка велела передать. И голубя послать надо!

- Уже послала, - сказала та и спрятала письмо куда-то в один из своих необъятных карманов. - Завтра посмотрю.

А сама вроде бы невзначай спросила:

- А в чем дело-то?

- Ой, я право не знаю, - махнула рукой Василиса. Они к этому времени уже поднялись в бабушкин высокий терем, и она направлялась в свою горницу. - Сегодня столько почтовых птиц было у матушки. Орел прилетал.

- Орел? - переспросила ее ведьма Ядвига. - А что хотел Верховный?

- Не знаю, бабушка, я не успела спросить. Да, и еще была цапля. И матушка карты раскладывала.

- Цапля? И карты? - удивленно протянула та и даже приостановилась. - Хммм.

Но потом сразу опомнилась. Кивнула Василисе и проговорила:

- Ну ладно, ты пока иди, переоденься да поешь с дороги. А я баньку приготовлю.

***

Честно говоря, Василиса была ужасно благодарна бабушке за то, что та не стала сходу в нее вцепляться и выжимать правду, как это обычно делала матушка. А дала ей спокойно отдохнуть с дороги, поесть и расслабиться.

Потому что она просто не знала, как ей быть.

Рассказать о том, что встретила Кащея на болоте? Да еще про то, как тот легко сумел перейти через порубежный менгир? И надо бы, ведь это означает только одно - охранные руны надо все устанавливать заново. И княгине, если она об этом узнает, очень не понравится!