Одним из таких экспериментаторов был известный биолог, профессор Бухарестского Королевского Университета барон Тадеуш фон Данешти, не унаследовавший от родителей псимагического дара. Он пошёл по пути создания вируса-симбионта, встраивающегося в клетки организма и пробуждающего спящие гены псимагических способностей. После заражения человек обретал способности псимага. Половина заразившихся получала класс B, одна треть – класс C, а остальные двадцать процентов получали класс A.

К сожалению, заражение вирусом-симбионтом, названным впоследствии вирусом вампиризма, имело несколько довольно неприятных побочных эффектов. Во-первых, заражённые клетки оказались нестойкими к ультрафиолету и быстро разрушались под его воздействием. Во-вторых, стволовые клетки, содержащиеся в костном мозге переставали делиться и через некоторое время у заражённого появлялись явные признаки анемии. Помогало только прямое переливание крови от донора. Причём организм заражённого становился способен впитывать кровь и через пищеварительный тракт.

Третьим неприятным последствием являлось временное помутнение рассудка заражённого при серьёзном недостатке свежей крови. Инстинкты выживания брали верх над разумом, и заражённый нападал на любую ближайшую жертву. Если жертва нападения выживала, то она с некоторой вероятностью также заражалась вирусом вампиризма.

Полная трансформация человека под действием вируса занимала от десяти до четырнадцати дней.

Из-за того что вирус встраивался в жизненно важные процессы организма, заменяя их на свои собственные, заклинание очищения было эффективно лишь в первые пять-семь дней после заражения. После этого срока уничтожение вируса в большинстве случаев приводило к практически мгновенной смерти заражённого.

Первым вампиром стал сам барон Тадеуш, а первой жертвой стала его единственная дочь Марианна.

По каким причинам барон Данешти заразил всех своих лаборантов вирусом вампиризма, доподлинно неизвестно. Возможно, это было непреднамеренной ошибкой, а возможно, злым умыслом. Фактом остаётся то, что через два месяца эпидемия вируса захлестнула всё Румынское Королевство.

В борьбе с эпидемией объединилась вся Европа. Российская Империя тоже не осталась в стороне и послала на заражённые территории одну из своих дивизий. Но это не принесло желаемого эффекта. Количество новообращённых вампиров росло лавинообразно и стало понятно, что ещё несколько дней, и распространение вируса уже ничто не остановит. Созванный в срочном порядке Совет Коалиции по борьбе с эпидемией вампиризма принял тяжёлое решение уничтожить всё живое в зоне заражения.

17 апреля 139 года оМЧ стало Судным днём вампиров. Удар невероятной мощи был нанесён совместно тремя псимагами S-класса: Мерлином, Дмитрием Михайловым и королевой Скандии Сигизмундой. Вся территория Румынии и Молдавии, а также частично Болгарии, Венгрии и Украины в мгновение ока превратилась в пепел. Удар такой мощи вызвал сдвиг естественного псимагического фона, и вся эта территория превратилась в зону с нестабильным псимагическим фоном.

Страны Коалиции недолго праздновали победу. Очень быстро выяснилось, что дочь погибшего барона Данешти Марианна незадолго до удара бежала в Австралию. Вместе с ней бежало несколько тысяч тех вампиров, кто не хотел принимать участие в том, что творилось в Румынии.

Марианна провозгласила Австралию новым домом для вампиров, назвав её Полуночной Империей. Она декларировала своей главной целью поиск вакцины от вампиризма и излечение всех заражённых. Страны Коалиции отнеслись к заявленному с большим скепсисом, но уничтожать бежавших не стали. Им до сих пор приходилось бороться с остатками уцелевших вампиров в Европе, а также с последствиями Удара. К тому же это уже и не имело особого смысла, так как последователи Марианны рассеялись по всей Австралии мелкими группами, и покончить с ними одним ударом не представлялось возможным.