Оба пролезли сквозь горизонтальную ленту, натянутую в два ряда. Перед Артемом открылась столь пугающая картина, что держать себя в руках смог бы лишь человек с незаурядным опытом в делах со смертью и прочими ужасами, а лучше с пустым желудком и серьезным самообладанием.

Труп женщины лежал в холле, длинном и достаточно широком помещении, двери из которого вели остальные комнаты. Тело казалось нетронутым, но вся мраморно-серая зала была залита кровью. Отдельные прямые и длинные всплески струями покрывали стены, черный диван, стоявший слева от входа в холл квартиры, журнальный столик, вплотную придвинутый к дальнему краю дивана. В целом не было ни единого чистого места без крови или иных органических сгустков, в составе которых не был до конца уверен даже Антон Швец. Дело до экспертизы пока не дошло. Учитывая количество крови, степень беспорядка и всего остального, холл квартиры больше походил на место настоящей бойни, нежели на жилое помещение в элитном районе Москвы. Как такое могло произойти, и более ужасный по своей сути вопрос – при каких обстоятельствах? На такие вопросы уже без малого восемь лет отвечали напарники Артем Готти и Андрей Селецкий, соответственно капитан и старший лейтенант юстиции внутренних дел в должности следователей.

Впрочем ни разу не получалось ответить на главные вопросы следствия сразу месте преступления, даже при несчастных случаях. Несмотря на обилие крови вокруг, тело выглядело почти нетронутым.

– Каталина Мушар, пятьдесят два года, мигрантка из Франции. – Печально констатировал Антон, понимая что Артем все это знал и без его слов.

– Я не… – Только начал Артем, но тут же осекся. Подобрал последние практичные мысли в кучу и начал заново, – Катлин, этого ты уж точно никогда не заслуживала… Почему…

Возникающие вопросы не нуждались в ответах, все они проглатывались и уходили в пустоту, где до них уже не было дела абсолютно никому. На глазах Артема проступили почти незаметные слезы. Он прижался кончиками пальцев ко рту, начиная мысленно погружаться в рабочий процесс со всеми возможными усилиями. Таинственный эпизод с первого этажа теперь уже точно затаился в отработанной кратковременной памяти.

– Причину смерти установили? – запросил Артем.

– Множественные порезы, тупые травмы, да даже укусы есть. Проще выражаясь, тело разворочено в мясо.

– Не понимаю, чего? – риторически переспросил Артем, – Мы говорим об одном и том же теле?

Называть Каталину Мушар “телом” было для Артема чертовски непривычно, даже противно. Однако в текущей ситуации это было просто констатацией факта.

– Вот и я про тоже. Это кажется загадкой номер один на сегодня. – Сказал Антон с солидарным кивком в сторону Готти, – Тело Мушар жестоко изувечено, но одежда в порядке. За кровью не видно, но все что надето на жертве – без единой рванины. А еще, заставляет задуматься сама ее одежда, видишь… – Не успел закончить Антон.

– Она выходная. Значит, собиралась куда-то уходить. – Довершил Артем, все еще недоумевая от того кто лежит перед ним.

– Или только пришла домой, где ее и ждали…

Антон затяжно вздохнул, легонько похлопал Артема по плечу, сопровождая весь акт поддержки соболезнованиями.

– Может все же передашь дело? Работа над убийством близкого человека… Не стоит испытывать свой стержень и моральную крепость таким способом, понимаешь? – Антон попытался сделать вид полного понимания ситуации, но не до конца понимал кем Каталина Мушар была для Артема по-настоящему.

– Все нормально. – Иных слов Артем не смог из себя выдавить.

– Тоже мне нормально, не рушь себе психику сильнее необходимого, прошу тебя. – Предостерегающе добавил Швец и прошел в холл квартиры, аккуратно минуя разводы крови на полу.