Немного пошатываясь, я побрел по дороге в сторону рощи.

Отойдя от строений на расстояние, недоступное для выстрела из снайперской винтовки, скинул со спины рюкзак и достал аптечку. Перебинтовав раны на левой руке и вколов стимулятор, я стал чувствовать себя намного лучше.

Пошатываться продолжал, но боль в руке утихла. Это даже были не раны, а неглубокие царапины.

Я встал, обозревая местность.

«Куда идти дальше? Нужно разобраться во всем произошедшем, во всех этих странностях, приключившихся со мной. Нужно добраться до ученых, правда предстоит долгий путь через Пустошь, в которой таится множество опасностей. И как мне быть?»

Я достал ЭК. Неподалёку, за этой рощей, по данным карты, должен находиться лагерь людей.

«На него я сейчас и двину. Может удастся встретить старых знакомых».

Я немного перелистнул карту вниз.

«Вот же чёрт!»

В прошлый раз, когда я достал электронную карту, этого не заметил. На других концах Пустоши появилось множество различных баров: «Костлявая рука», «Борзый бык», «Предбанник», «Новая Пустошь», где я сейчас побывал. Да уж… Пустошь изменилась конкретно. Вот только что заставило её пойти на такой поворот? Я не знал. Никто не знал. Может, мне все-таки удастся узнать причины изменения у учёных».

Я положил ЭК в карман, обернулся. Торговец всё никак не мог прогнать байкера, но бандит все-таки сдался. Он плюнул, громко сматерился, настолько, что матерки дошли даже до меня. Сев и заведя мотоцикл, он с шумом поехал по дороге в другую сторону.

«Чтобы ты разбился, козёл!» – пожелал я бандиту.

Усмехнувшись, я снял с плеча ружьё. UMP-5 выкинул еще в бою. Не имеет смысла таскать лишний груз, от которого толка никакого. Пистолет-пулемёт был сломан, и из-за этого, у холма, бандит не пустил оружие в бой.

Поглядывая по сторонам, я отправился к лагерю через рощу.

…Вокруг сгущался туман. Все заволокло пеленой буквально в считанные секунды.

Я обернулся.

По дороге, громко рокоча моторами, ехали автомобили.

«Что делать? – На размышление было мало времени. Если бы я остался тут, то принял бы смерть от руки бандитов. – Ринуться в рощу? Там, скорее всего, меня разорвали бы твари».

Ну, был хоть какой-то шанс на спасение.

Я ринулся в рощу.

Ветки хлыстами били по телу. Когда я пробежал пару метров, машины остановились. Сзади стали доноситься радостные крики и возгласы. Бандиты надеялись меня поймать. Я ускорил бег и чуть не вляпался в растение. Мне повезло, и повезло, так сказать, по-крупному. Растение оказалась словно заторможенным и вытянуло щупальца-стебли на секунду позже, когда меня уже не было в том месте.

Вырвался из костлявых рук смерти.

Тут стали доноситься выстрелы.

Бандиты стреляли, но я вилял между деревьев, бежал маятником, и пули только выщербливали щепки из коры.

– Не уйдёшь, мразь!

– Валите эту суку!

– Ты за братков ответишь… – продолжали орать бандиты.

Неподалёку завыл мутант. Его клич подхватили другие. Твари как раз напоролись на отморозков, и те немного отстали.

Я всё продолжал бежать, сконцентрировавшись на местности. Я выбежал на небольшую полянку посреди леса. В центре стояло заброшенное здание. Оконные рамы были выбиты, стены перетягивали огромные трещины, а само здание от основания заросло лозой. Мне ничего не оставалось, как ринуться к нему. Сесть где-нибудь у окна и отстреливаться от отморозков. Оружие было плохое, но все равно, хоть что-то. Да и тем более, бандюги не были одеты в супер-пупер навороченные костюмы или экзоскелеты, а всего лишь в обыкновенные комбинезоны.

Дверь со скрипом отошла в сторону. Спёртый воздух сразу же ударил в нос. Повсюду валялась старая мебель. В углу свисала паутина. Осматривать дом не было времени, и я поспешил на второй этаж.