Пришлось кивнуть ей головой. Девушку это очень порадовало, как будто я не просто склонила голову, а вполне нормально начала снова говорить.

– А я Мирабель, – счастливо улыбнулась она. Но тут же убрала с лица улыбку и изобразила вселенскую скорбь. К чему бы такое? – Слышала, у вас умерли родители. Бедняжка! Осиротеть в таком юном возрасте, ужас! А у меня полно родни, знаете ли. Кроме мамы и папы есть еще две бабушки, дедушки, еще сестра и два брата. Это не считаю кузенов и кузин и их родителей, которые приходятся мне дядями и тетями. Ужас!

Эмоциональная девица продолжала тянуть меня по дорожке в сад. При этом она постоянно крутила головой, отчего взлетали вверх ее тугие светлые локоны. Лицо обращалось то ко мне, то смотрело в глубину сада, локоны – то вверх, то вниз, то метались из стороны в сторону.

– Вон и остальные дамы! Смотрите-ка, мы их догнали! Девушки, а вот и мы!

Не все особы, собравшиеся у круглого фонтана со скульптурой дельфина в центре, разделили с Мирабель радость от встречи. Некоторые из них даже демонстративно от нас отвернулись. Но мою спутницу это нисколько не смутило. Она плюхнулась на лавочку в тени какого-то цветущего куста, потянув на себя, заставила и меня опуститься рядом и только после этого стала обмахиваться ладошами.

– Уф! Жарко сегодня. Что же будет в разгар дня, если уже так печет?

Я принялась рассматривать женщин. Они расселись вокруг своей предводительницы. Как же звали медноволосую и пышнотелую красавицу? Только об этом подумала, а Мирабель будто услышала мысли.

– На бортике фонтана сидит Леонтия. Правда, красивая? Ее прадед был не последним лицом при прежнем короле, – шепнула мне девушка. – Ну, это когда еще не было войны, и народ Нироса в глаза не видел драконов. С тех пор много воды утекло, конечно. Их род обнищал, а кто-то, напротив, вознесся. Например, милорд хозяин замка. Нет, его фамилия звучала и ранее, но таких высот по положению при дворе и богатствам достигла всего с десяток лет. И вот теперь Леонтия ищет внимания молодого Кнауфорта, хотя были времена, когда девушка ее рода и не взглянула бы в его сторону. Ох, я заговорилась, простите. И не примите ничего на свой счет. Еще раз извините. А вы совсем-совсем не можете говорить? Какая жалость! Надеюсь, это скоро пройдет, и тогда мы с вами от души посекретничаем. Правда?

А через минут десять эта милая девушка вскочила со скамьи и кинулась к молодой особе в голубом платье. Наверное, та была ее подругой, потому что девушки взялись за руки и так и пошли к огромной ели, чтобы там уже сесть на скамью и приняться «секретничать». Не иначе. Они щебетали в сторонке от остальных, не останавливаясь ни на минуту, и частенько обе посматривали в мою сторону. Я же снова увлеклась рассматриванием дам. И появилась мысль, что женщины не просто так сидели, а кому-то позировали. Еще принялась оглядываться в поисках художника с мольбертом, вдруг сразу его не заметила. Но ничего подобного, дело было вовсе не в этом. Дамы, как оказалось, приняли такие живописные позы из-за наблюдающих за ними мужчин.

Лишь позже заметила, что с крепостной стены фонтан и его окрестности отлично просматривались. И на ней вполне отчетливо виднелись мужские силуэты. Присмотревшись внимательнее, смогла различить и милорда и многих других уже знакомых мне господ. А еще на их фоне различила лорда Гая. И отчего мне показалось тогда, что он следил за мной? Глупость, конечно. Но со скамьи поднялась и ушла с ровной площадки в тень одной из садовых аллей. Бродила по ней не более десяти минут, когда на меня вышел Курт. Показалось или искал встречи? Скорее второе, так как мужчина резко изменил направление движения, приблизился и пошел рядом.