– Ваэм был бы вами недоволен, ― покачал головой Алок. ― Почему вы так долго тут сидите? Будь Ваэм здесь, он бы предложил вам напиться. А ещё забрать как можно больше вещей, что вам нужны, всё равно это сожгут. Или вам нужен только этот жалкий плащ?

– А тебе откуда знать, чего хотел бы Ваэм? ― резко отозвалась Хельга.

Алок посмотрел на неё своими жёлтыми глазами, а потом отвернулся и исчез.

Зачем вообще Ваэм передал ей контракт? Теперь Алок будет вечным напоминанием о том дне. Хельга опустила взгляд на руку, там красовалась метка в виде полумесяца. Но через несколько секунд она осознала, что всё же была не права. Ваэм и Алок в чём-то были похожи, и лунный лис провёл с волшебником достаточно времени, чтобы знать, что сказал бы Ваэм в такой ситуации.

– Пошли отсюда, ― сказала Хельга со вздохом.

Фриар кивнул, взял с собой плащ. Хельга вышла без вещей, лишь продолжала сжимать в руке пачку агиса, за который она так часто ругала Ваэма.

На следующий день опять лил дождь. Хельга открыла окно и медленно курила агис. Вначале ей было неприятно, но сейчас, благодаря запаху дыма и чувству расслабленности, создавалось ощущение, словно Ваэм где-то рядом. Как же сильно она жалела, что была столь строга к себе и к нему. Да, Ваэм ей изменял, поэтому они расстались. Но пусть уж так, чем его смерть.

Раздался стук в дверь, Хельга затушила агис, пошла ближе, но прежде чем открыть, спросила:

– Кто?

– Я.

Голос Фриара. Хельга открыла.

– Как ты? ― спросил он.

Она пожала плечами.

– Идём прогуляемся?

Хельга вновь пожала плечами. Но согласилась выйти.

– Я всё ещё не понимаю, зачем всё это… Лучше бы нас просто выгнали.

«И я погибла бы в какой-нибудь канаве», ― про себя закончила она предложение.

Хельга нервно захихикала. Как же эти мысли были недостойны мага!

Фриар с опаской остановился и придержал её за руку.

– Хельга… посмотри на меня.

Она с неохотой повернулась и устало встретила его яркие фиолетовые глаза.

– Смотрю.

Но что бы ни собирался сказать Фриар, он не успел. Из-за угла показались две знакомые ведьмы.

– А вы куда? ― спросила Хельга, словно если она потеряла смысл жить, то и все остальные тоже.

– К Этиссе, потом будем доказывать свою полезность перед Советом Магов, ― ответила Виоль.

– А ещё они хотят заставить Виоль пройти какие-то процедуры… Жуть, ― произнесла Тил.

– Ничего страшного, Этисса сказала, что это мне не навредит.

Хельга заметила, как другие маги косились на них, а двое откровенно перешёптывались. Она вспомнила, что нечто похожее случалось с ней в прошлом. Когда погибла её мать, Хельге было тринадцать и жила она в Городе Кристаллов. Её забрали из дома и отправили в специальный приют для детей магов. Хельга пыталась держаться, делать всё правильно, но в результате дети в приюте сплетничали и сторонились её, повторяя за взрослыми. А как иначе, когда мать Хельги погибла при столь необычных обстоятельствах? Чародейка делала вид, что не замечает. Может быть, поэтому подружиться там ни с кем не вышло. Даже когда пересуды утихли, всё время Хельга проводила за книгами в одиночестве.

В пятнадцать она попала в Академию Магии. Здесь тоже первые недели преподаватели и ученики перешёптывались, но не так сильно, как раньше. Проблема была в том, что чародейка совсем разучилась общаться с людьми. И Хельга просто старалась изо всех сил быть лучшей, быть как её мать. Спустя неделю Хельга познакомилась с Фриаром, он был таким же чужим и одиноким. Общение завязалось случайно, и ещё неделю они обменивались лишь несколькими фразами в день. А потом в Академии появился Ваэм, и это было подобно урагану. Он присоединился к Хельге с Фриаром, потому как у него в том происшествии погиб отец. Позже Хельга узнала, что буквально через год Ваэм потерял и мать, но, вместо того чтобы пойти в приют, сбежал и жил на улице. Однако на нём горести жизни словно не оставляли отпечатка, Ваэм всегда был весёлым и каждый раз оживлял их с Фриаром компанию. С тех пор они трое так и держались вместе, а теперь…