Картинка была статична и однообразна. Но металлический убийца, конечно, не скучал, тем более что по части звуков всё было несколько иначе. То и дело его слуховые сенсоры улавливали где-то впереди различные по тональности и громкости сигналы, которые, будучи преобразованы специальным алгоритмом его мозга, становились то плеском воды, то бряцанием металлических частей обмундирования и оружия, то осторожными шагами очередного человеческого существа.

А ещё они переговаривались между собой, тихо-тихо, шёпотом. И Терминатор даже несмотря на сверхчувствительную аппаратуру, заменявшую ему уши, не мог до конца различить слов. Впрочем, догадаться было нетрудно, что эти люди, уже знающие о его присутствии, готовились к бою, готовились встретить смерть. Они отдавали последние команды, проводили перегруппировку сил, рассчитывая наиболее подходящие позиции.

Ещё немного, и он встретит этих созданий. Может быть, уже за следующим поворотом.

В какой-то момент все разговоры смолкли, и лишь его собственные шаги, гулким эхом звучащие в чреве туннеля, свидетельствовали о том, что здесь вообще что-то происходит. Это стало сигналом для Терминатора, что сейчас последует атака. И действительно, двое автоматчиков открыли огонь по нему, укрытые наваленными посреди туннеля кучами мусора и обломков электричек.

Пули ударяли ему в грудь и голову, повреждая кожный покров, но не причиняли вреда системам и механизмам. Т-850 начал стрелять в ответ. Одного человека он убил сразу, другому удалось пригнуться, после чего тот побежал назад по туннелю.

Терминатор тоже ускорился. Разнёсся часть импровизированного ограждения, он расчистил себе путь и бросился следом. Андроид, конечно, не мог не понимать, что его, вполне вероятно, заманивают в ловушку, но ничего не мог поделать – он был лишь инструментом.

На пути Т-850 попадались всё новые и новые засады. Люди яростно отстреливались, защищая себя и других членов общины. Плоть на нём начала уже в некоторых местах свисать клочьями, но шасси продолжало исправно действовать. Терминатор методично расстреливал своих противников одного за другим.

Наконец, он добрался до места, где в стене была открыта одна из дверей, ведущих к разветвлённой сети технических и служебных помещений. Именно там и ютились, влача своё жалкое существование, всё эти человеческие особи.

Терминатор юркнул внутрь, и начался второй этап сражения.

В узких коридорах и многочисленных комнатах скрывались остатки жителей лагеря. Они уже потеряли практически все своих защитников, но продолжали до последнего сопротивляться, желая хоть на минуту, хоть на секунду отдалить неизбежный финал.

Теперь машине-убийце попадались почти одни женщины и подростки, но захватить кого-либо в плен также не получалось. Пока в руках у человека оружие, программа не позволяла выбрать иной вариант действий, кроме ликвидации.

Наконец, в одной из комнат Т-850 набрёл на нескольких детей – этих уменьшенных копий взрослых бойцов. Ребята сидели в углу и в страхе жались друг к другу, инстинктивно ища таким способом защиты. Они в ужасе взирали на механическое чудовище, пришедшее, чтобы убить их, а чуть ранее уже расправившееся с их родителями.

И в этот момент андроид впервые задумался и смысле всего происходящего. Тогда Терминатор впервые увидел детей во плоти. Вид этих не проявляющих агрессии невооружённых созданий породил в недрах его электронного мозга доселе не возникавший вопрос: «Каким образом они могли помешать Скайнет и какую опасность несли для его существования?»

Т-850 задумался, опустив ствол плазменной винтовки в пол. Дети же продолжали дрожать, не понимая, чего же ждёт машина и почему она медлит.