Одна из таких кукушек, распустив перья, как раз готовилась вновь вернуться в активной жизни и первым делом, конечно, раздобыть себе что-нибудь на завтрак. Но внезапно внимание птицы привлекло нечто, двигавшееся или, вернее, скользившее в этот момент по песчаной поверхности. Сверкающая на солнце серебристая бесформенная масса, тонкой лужицей растёкшаяся по земле, стремительно проносилась мимо, ловко огибая многочисленные кустарники у себя на пути.

Птица словно заворожённая несколько мгновений смотрела на удаляющееся нечто, а затем, видимо решив проверить, не пригодно ли оно в пищу, проворно устремилась следом.

Калифорнийская земляная кукушка может развивать скорость до 42 километров в час. В этом ей помогает и специальное расположение пальцев ног, так как оба внешних пальца повёрнуты назад, а оба внутренних – вперёд.

Однако, даже разогнавшись до предела своих возможностей, кукушка так и не смогла догнать серебристую субстанцию и в конце концов утратила к ней интерес и переключилась на поиски чего-то более привычного: змей, ящериц, насекомых или грызунов. На своё же счастье. Птичка, не обладавшая достаточным интеллектом, даже не подозревала, какой опасности она только что избежала, ибо серебристое нечто ещё задолго до их встречи заприметило её и готово было в случае контакта тут же безжалостно уничтожить.

Вообще же до везучей кукушки, как и до любых других здешних обитателей этому удивительному существу не было никакого дела. Оно спешило попасть в конкретное место, на территорию авиабазы «Эдвардс», и ничто во всём мире, казалось, не могло замедлить его стремительного и целенаправленного движения. И всё же когда до пункта назначения оставалось уже менее двух сотен метров серебристая лужа, наконец, остановилась на небольшом пригорке.

Прямо перед этим местом, нарушая стройность высокого забора, находились одни из трёх въездных ворот секретного военного объекта, располагался контрольно-пропускной пункт и дежурила хорошо вооружённая охрана. Проникнуть на территорию авиабазы постороннему было практически нереально из-за датчиков движения и видеокамер, которые в круглосуточном режиме следили за всем, что происходило вокруг, а также многочисленного контингента военных. Однако на появление здесь такого существа как эта субстанция, система охраны, конечно, не была рассчитана.

Терминатор серии Т-1000 – идеальный разведчик, превосходный диверсант. Целиком состоящий из подвижного полиметаллического сплава, он был способен произвольно менять форму, агрегатное состояние от жидкого до твёрдого и окрас. T-1000 не знал механического разрушения, а его повреждённые части всегда быстро восстанавливались. Каждая из нескольких миллиардов молекул его тела была запрограммирована на соединение с основной массой в радиусе до 14 километров. Также это создание Скайнет при необходимости могло принимать различные формы, миновать преграды, переливаясь подобно расплавленному металлу, и просачиваться через отверстия.

Благодаря своей пластичности Т-1000 способен был достичь качественно иного уровня внедрения в человеческое общество, копируя внешний облик любого человека, включая его одежду.

Впрочем, сейчас его стратегия была иной – терминатор в виде бесформенной массы оставался в неподвижном состоянии примерно минуту, сканируя пространство и анализируя получаемые данные. Затем, видимо, удовлетворённый тем, что узнал, он потёк дальше, прямо по направлению к КПП. Но перед этим серебристая лужица успела поменять свой внешний вид, словно хамелеон, полностью слившись с местностью.

Без труда пробравшись за ворота, терминатор продолжил своё путешествие. Становясь то частью здания, то автомобиля, его бесформенное тело незаметно для окружающих проникало всё дальше вглубь территории, пока, наконец, не оказалось в здании ИКС. Скрываться там, среди множества снующих туда-сюда сотрудников, было на порядок сложнее, но тайный лазутчик довольно быстро нашёл выход. Проникнув в вентиляционную шахту, Т-1000 принял продолговатую форму своеобразного угря, после чего заскользил внутри неё из помещения в помещение. Каждый раз, оказываясь около решётки, угорь останавливался и некоторое время изучал обстановку и находящихся в комнате или коридоре людей.