– Это фрукт, он вкусный, – попыталась объясниться как можно дружелюбнее. Аяриэль осторожно откусила небольшой кусочек.

– Дейла! – воскликнула она, прожевав.

«Вкусно», – поняла я, так как девочка с аппетитом съела остатки яблоко. При этом бережно собирая косточки и убирая их в карман платья. Ещё немного посидев, я встала, взяла ребенка за руку и аккуратно выбралась из зарослей кустарника.

Не знаю, почему я пошла прямо, но по моим ощущениям, нам надо было именно туда. О том, что придется нести Аю на руках, я поняла, как только мы вошли в лес. Корни деревьев, выходившие из почвы, были слишком велики, чтобы ребёнок мог беспрепятственно пройти. Нести рыжулю на руках тяжело. А если участь, что мне самой придётся кое-где перебираться через корни, руки должны быть свободными. Задумалась. Вспомнив, о слинге, решила соорудить её из куртки.

Сделав, перекинула через плечо. Взглянув на Аяриэль, увидела, как она напряжена. Чтобы её как-то успокоить, достала из рюкзака куклу и протянула ребёнку. Игрушка была обычная, пластиковая, в розовом платьице, с длинными белыми волосами. Ая посмотрела на меня, на куклу, затем взяла её и прижала к себе. Губы девчушки растянулись в благодарной улыбке.

Усадила малышку в импровизированную переноску, надела свой рюкзак на манер кенгуру и отправилась вглубь леса. Передвигаться было нелегко. Пока шла, думала: «Да, гороскоп сегодня как никогда точен». – Нервно хихикнув, вздохнула. По мере того, как мы углублялись в лес, становилось страшно. Нет, не от самого леса, а от понимания, что происходящее реально. А еще меня беспокоили мысли: Как быть дальше. Как вернуться в свой мир.

Пройдя около часа, я очень устала. Увидев небольшую полянку, поспешила присесть на камень, расположенный посредине. Девочка, наклонившись к самому уху, просительно зашептала:

– Ят муве аква?

«Вот и знакомое слово «аква»», – подумала я. Сняв рюкзак, достала бутылку с водой.

– Ты хочешь пить? – спросила у неё. Аяриэль закивала. Я не столь увидела, как она кивает, сколько почувствовала. Вытащила её из переноски, протянула воду.

Напившись, девочка вернула мне бутылку. Немного размяв ноги и сделав свои дела, забралась ко мне на колени. Положила свою голову мне на плечо, закрыла глаза. Спустя минуту засопела.

Что ж, дети есть дети. Если хотят спать, засыпают независимо от условий, – подумала я гладя малышку по рыжим вихрам. Перекинув переноску перед собой, уложила в неё ребёнка. Рюкзак надела на спину.

Собираясь встать, заметила в траве существо, похожее на маленького беленького зайчонка. Только у этого зверька на голове были рожки, маленькие, в три веточки. А ещё мохнатые крылышки. Он смотрел на меня своими зелёными глазками и был такой милашка, что я не удержалась, протянула к нему руку, желая погладить. «Зайчонок» не испугался, не убежал, а наоборот, подошёл ко мне ближе, понюхал ладонь. А затем, укусил меня за палец до крови. Отдёрнув руку, вскрикнула.

– Ты чего кусаешься? – с досадой пожурила его. Зверёк извиняющимся взглядом посмотрел на меня. Ну как на такого можно было злиться. Вот и я не стала. В место этого вновь потянула к нему руку. Мне очень хотелось его погладить. На полпути все же погрозила ему пальцем. Зверёк умильно залепетал, затем подставил голову под мою руку, как бы прося погладить его.

Он был мягким, тёплым, очень притягательным. В ответ на ласку «зайчонок» заурчал, как котёнок, а затем лизнул мою ладонь. Не успела я и глазом моргнуть, как это пушистое чудо залезло ко мне на руки.

– Какой ты милый! Только больше не кусайся, – с укоризной сказала ему, продолжая гладить. Он в ответ потерся о мою руку.