Встретившись глазами с надменной эльфийкой, внутренне напряглась. Её взгляд не сулил мне ничего хорошего. Таким взглядом можно убить. Внутренне поёжившись, поспешила выйти из кабинета. Ну вот, опять вляпалась, – подумала я.

Выйдя в приёмную, увидела направленные на нас с Аяриэль взгляды находящихся там эльфов. Они были, как и все встреченные нами во дворце, красивые, надменные и высокомерные. Оглядев комнату, заметила стоящий в дальнем углу стул и направилась к нему. Не успела сделать и пары шагов, в намеченном направлении, как чуть не упала от толчка вышедшей следом за нами Антаниэль. Проходя мимо, она задела меня плечом так, что, если бы не чьи-то крепкие руки, поддержавшие меня с девочкой на руках, лежать бы нам на полу. Эльфийка, прошла мимо сделав вид, что нечего не произошло.

Переведя взгляд на спасителя, надо же было поблагодарить, изумилась. Им оказался эльф лет пятидесяти. Хотя возраст его я определяла, руководствуясь земными мерками. А как оно на самом деле, боюсь предположить. Высокий, с черными, как вороново крыло волосами и льдисто голубыми глазами, почти как у повелителя. Улыбнувшись одними губами, он поинтересовался:

– Все в порядке?

– Да, спасибо, – высвободив локоть, ответила и прошла к свободному стулу. Присев, усадила малышку к себе на колени.

– Ая, ты чего так расстроилась? Не пошла в свою комнату с Антаниэль? – тихо спросила кроху.

– Она злая, плохая. Я боюсь её, – глядя мне в глаза, со страхом и мольбой прошептала малышка.

– Солнышко моё, не бойся. У тебя есть кому оберегать, – указала я на игрушку в её руках. – Хочешь, я тебе сказку расскажу про куклу-защитницу?

– Да, – радостно закивала она.

Сочиняла сказку на лету. В ней, кукла, доставшаяся за добрые дела девочке от колдуньи, помогла своей маленькой хозяйке. Она и от врагов её прятала, и дорогу к дому показала, да и советы дельные давала. Аяриэль слушала очень внимательно, затаив дыхание. Поняла я, что что-то не так, когда краем уха уловила неестественную тишину, воцарившуюся в приемной. Подняв голову, окинула помещение взглядом. Все сидящие так же, как и девочка, слушали мою сказку. Заметив моё недоумение, один из эльфов, тот, что придержал меня, улыбнулся.

– Интересная сказка. Никогда такой не слышал, – улыбнулся он. Затем одновременно с крохой спросил: – А что дальше? – улыбнувшись, продолжила, стараясь не выдать растерянности.

Я конечно знаю, что сказки любят все, не зависимо от возраста, но чтобы с таким вниманием слушали взрослые эльфы… У меня в голове не укладывалось. В моём понимании, да и не только, увиденного было достаточно, все эльфы надменные, высокомерные и скупы на эмоции. А тут слушают, да так внимательно. Прежде чем продолжить мысленно встряхнулась.

Стоило мне закончить рассказывать сказку, как Аяриэль протянула куклу. Я в недоумении посмотрела на неё.

– А моя кукла такая же? – наивно хлопая глазками, спросила она.

– А ты хочешь такую, – улыбнулась её.

В это момент я забыла про всех сидевших в комнате.

– Очень, – протянула Ая мечтательно, с детской непосредственностью.

Мне не хотелось расстраивать ребенка, рушить её веру в чудо. Поэтому предложила.

– Давай покрепче возьмём твою куклу в руки, закроем глаза и пожелаем, чтобы она стала твоей защитницей. Только от всего сердца надо желать. – Говоря это, я не ожидала того, что произойдёт дальше.

– Я хочу как в сказке. Можно? – с затаённой радостью и надеждой спросила Аяриэль.

– Хорошо, – согласилась я.

Аяриэль мечтательно, но в то же время сосредоточено закрыла глаза, крепко держа куклу в руках. Я улыбнулась, положила свои руки на ладони девочки и тоже зажмурилась. В тот момент я от всего сердца пожелала, чтобы эта кукла стала не только защитницей, другом, но помощницей для девочки. Ощутив, как в моей груди начал разрастаться жар, я не придала этому значения, списав на нервы. Но когда тепло волной прошел по моему телу, сосредоточился в руках, а в ушах зазвенело. Да ещё плюс к этому раздался громкий вздох всех присутствующих. Я открыла глаза. В изумлении посмотрела на свои руки. От них шло нежно-фиолетовое свечение, оно переплеталось с салатовым, шедшим от рук девочки. И буквально, как в губку, впитывалось в куклу.