Анвайз подошел к столу, и Катопри расплылся в улыбке:

– А, старый друг, присаживайся! Давно тебя не видел, как идут дела?

– Как и всегда.

– Все так же холоден и груб? – усмехнулся Катопри, после чего запил элем рагу.

– По-другому не могу. Помнишь, мы говорили о твоих лодках. Мне нужна одна, на время, – хоть задание и было секретным, а задания Короны все такие, Анвайз не думал, что кто-то услышит их в таком гуле в таверне.

Улыбки уже не было на лице контрабандиста, когда он допил эль. Лодки были крайне ценны, их обшивка была сделана из коры деревьев Хрустального леса, не позволяющей магическим подводным существам заметить их.

– Анвайз, ты же понимаешь, что просто так я не дам тебе её. Слушай, мне не жалко, просто у меня их всего три осталось.

– Недавно мы отправили отряд в Хрустальный лес, как только они вернутся оттуда, мы отдадим тебе долг.

– Если вернутся, Анвайз, если вернутся. Как так можно рисковать людьми? Вас же по материку человек сто. Да и зачем тебе эта лодка? Хотите подсидеть меня в моем деле? – Катопри снова засмеялся, после чего сказал своё решение – Всё же, я согласен. По старой односторонней дружбе. Но залог золотом, как и всегда.

– Отлично, этой ночью у моста со стороны Аббатства. Бывай. – наёмник встал из-за стола.

– Эх, хоть бы раз не по делу заговорил. – сказал Катопри Анвайзу, тот пожал плечами, после чего направился к выходу, стараясь никого не задеть в узких проемах между столами. Ему сейчас не до неприятностей.

На улице стало совсем темно, и Анвайз достал из-за пояса закрученный в бумагу табак, распалил его огнекамнем и, отодвинув маску с лица, закурил, ожидая пока глаза привыкнут к ночи. Докурив, он отправился к мосту, где его ждала повозка, он сел в неё, после чего кучер потянул за упряжь, и они тихо двинулись на обратную сторону реки.

– Зараза, никак холода не сойдут.

Анвайзу не хотелось поддерживать эту беседу, и он лишь кивнул головой в сторону обернувшегося на него кучера.

– Вот вы тут не были лет тридцать назад, в это время уже все цвело, наполнялось красками, такой красивый город… а сейчас что, куда не посмотри одна серость и уныние, мир чувствует настроение, ведь все в плохом настроении. Смотришь на них – им бы лишь «как раньше» сделать, до всех этих бед, родных вернуть, которые нежитью стали или умерли в борьбе с ней. И плевать им, что-сами-то они живы, всё в руках их. У меня вот, жена умерла. Не от всех этих бед хорошо, от старости. И я вот лет десять людей вожу, занятие себе нашел. Помогаю людям, понимаешь? А они что? Лишь бы жалеть себя одного, последние деньги пропивают и тратят на шлюх. Нет бы делом заняться, вот как вы, как я. Если не пробовать, то как найти свою стезю, верно?

Анвайз по-прежнему молчал, всматриваясь в окна домов, мимо которых они проезжали. Кучер тоже замолчал и оставшуюся часть дороги они ехали без разговоров.

– Приехали, сэр.

– Спасибо, это тебе, если обождешь полчаса, дам столько же золота. – наёмник вручил пару потёртых золотых монет извозчику, несмотря на то, что дорога уже была оплачена. – И, если хочешь, можешь обождать внутри.

– Я снаружи подожду, спасибо.

Анвайз вошёл в здание, возле которого они остановились. Небольшое помещение было залито тусклым светом свечей, на пропускной стоял Раесид и читал книгу, он провинился и должен был неделю выполнять задачи охранника. Заприметив Анвайза, он кивнул ему и отворил дверь в основной зал.

Убежище наёмников было составлено из четырех жилых зданий, совмещенных в одно. Раньше тут жили королевские рыцари, ныне мёртвые, и обслуга, которой было не критично в срочном порядке добираться до замка. Это место обошлось недорого. Отсюда вело три выхода, один подземный, через заброшенные катакомбы, один с западной стороны, откуда и зашел Анвайз, и один с восточной, который был крепко заперт изнутри. Окна и остальные входы на первом этаже по всему сооружению были замурованы, на втором этаже поставлены решетки. Внутри зданий, помимо жилых помещений, находились собственные оружейная и кузница, а также зал собраний, куда и направлялся Анвайз.