– Погоди! Так кумушки на невестку грешат? – изумился я – Она мол старичка того… оприходовала…
– А на кого еще? Кто еще мог старику смерти пожелать? – вопросом на вопрос ответил торговец – Она еще та змея подколодная! Но, господин, сейчас поздно уже рядить да гадать. Старый Джогли навеки в могиле упокоился и ничего рассказать уже не сможет. Разве что дух его из могилы восстанет да всю правду поведает, хе-хе… Чтобы правду узнать, я бы пары золотых монет не пожалел! Очень уж любили мы старого Джогли. Никого добрым словом не обделял и в помощи не отказывал. Давай, добрый человек… прости, не знаю, как звать-то тебя.
– Росгард – отозвался я.
– А меня Стехан – кивнул в ответ торговец – Выпьем, Росгард.
– Выпьем – кивнул я и задумчиво повторил недавние слова собутыльника – Разве что дух из могилы восстанет… хм… Стехан, а скажи-ка мне, если уж она такая безрукая да нелюдимая, то почто сын Джогли в жены ее взял?
– А ты ее видал? – хитро прищурился Стехан.
– Нет – пожал я плечами.
– Вот! А как увидишь, так сразу и поймешь. Первая красавица на деревне. Фигура ух! – воскликнул Стехан, залихватски подкручивая кончик уса – Окажись я с ней на сеновале ночкой лунной, так уж глаз не сомкнул бы… кхе-кхе…
Слушать эротические фантазии лавочника я не собирался и поэтому сходу взял быка за рога:
– Угу, понятно. Стехан! А хочешь, я возьмусь за это дело? А?
– Какое такое дело? – чуть пьяно переспросил торговец, утирая со лба обильно выступивший пот. Ишь как разгорячился Стехан. И непонятно от чего – то ли от вина, то ли от неуемных фантазий о чужой жене на своем сеновале. Плейбой деревенского разлива.
– Ну… разузнаю что да как с этим делом. Выясню, отчего старый Джогли так внезапно преставился. Если своей смертью умер….
– Не своей! – буркнул Стехан, грохнув увесистым кулаком о задребезжавший прилавок – Тут дело темное! Кумушки зря болтать не станут!
О как… кумушки внезапно стали глашатаями истины.
– Если своей смертью умер, то даже медяка с тебя не возьму за хлопоты свои – вкрадчивым тоном продолжил я – А если выяснится что старику и правда помогли на тот свет отправиться, то заплатишь обещанные два золотых. Что скажешь?
– По…. ы-ы-ыг… – Стехана перекосило, бутылка выпала из его ослабших пальцев и покатилась по прилавку, оставляя за собой кроваво-красные брызги вина – Агхыволы… ыдвлоа… зе-еерт…
– Стехан?! – ошарашенно выпучив глаза, я пьяно пошатнулся и сделал несколько неверных шагов назад – Стехан!
Что за чертовщина происходит с этими торговцами?! Сперва в Яслях, теперь в Мшистых Холмах…
– По рукам! – брякнул, рывком пришедший в себя Стехан, ловко подхватывая бутылку – Эк я винца хлебнул! Кажись, лишку перебрал, а? Хе-хе! А ты говорил – кислятина! Заборная вещь! Согласен я! Двух золотых не пожалею на дело правое!
Вы получили задание «???»
Расследовать обстоятельства смерти старого Джогли из деревни Мшистые Холмы.
Минимальные условия выполнения задания:???.
Награда: две золотые монеты.
– Ладно – осторожно кивнул я, делая шаг вперед и опасливо пожимая протянутую ладонь – Сделаю все что в моих силах.
– Вот и ладно! И поверь Росгард – мы торговцы народец прижимистый, конечно, но в этот раз буду рад не сэкономленным монетам, а потраченным! Ты уж постарайся!
– Сделаю все что могу – повторил я, мысленно примеряя на себя знаменитую шляпу Шерлока Холмса – Стехан, а вот скажи, что еще ты знаешь о смерти старого Джогли? Не видел ли чего странного? Например…
Закончить фразу я не успел.
Земля ощутимо дрогнула, тяжко заскрипели бревенчатые стены лавки, с потолка сыпануло пылью. Не удержавшись на ногах, я рухнул на колени, выронив недопитое вино. Бутылка разлетелась на осколки, по полу растеклась темно-красная лужа, в которой отразилось мое перекошенное от изумления лицо.