– Да беда-то небольшая, ты справишься и глазом не моргнув! – заверил меня староста – Оберег у нас сбежал.
– Кто сбежал, уважаемый?
– Оберег. Ну, это мы его так кличем. А в городе, где я купил его недавно, такого зверя единоглазом кличут. Слыхал может?
– М-м-м-м… может и слыхал – насторожился я, покосившись на перекинутый через плечо мешок, где лежали останки страшненького единоглаза – Никак ты желаешь, чтобы я сбежавшего зверя нашел и прикончил?
– Что ты! Что ты! – замахал руками староста – Ни в коем случае! Это ж наш оберег, от злых духов деревеньку нашу защищает, от пакости разной оберегает! Мало ли в наших глухих лесах лиха бродит! Дар у зверюшки этой есть – глазом своим видит то, что нашему взору не подвластно. И сразу визжать и хрюкать начинает, знак нам подавая. А он ежели завизжит, то духи злые сразу бегут без оглядки! Не переносят визга его! Нам без него никуда! Не согласишься ли ты найти его, да обратно в деревню привести? Он зверь мирный, ему морковку аль корешок какой покажешь, так он за тобой и побежит смирно, аки собачонка. Так что, согласен, добрый человек?
А черт!
– Э-э-э… – сдавленно протянул я и поспешно брякнул – Согласен. Огляжу окрестности деревеньки и ежели замечу его, то обязательно приведу обратно.
Вы получили задание «Поиски единоглаза»
Найти в окрестностях деревни Мшистые холмы сбежавшего единоглаза.
Минимальные условия выполнения задания: найти и доставить единоглаза старосте Грегору.
Награда: пять серебряных монет и бочонок браги.
– Век тебе благодарны будем! – обрадованно выпалил Грегор и всучил мне тряпичный сверток – А это клубни и корешки! Он до них очень лаком! Ты главное вреда ему не причиняй, да вида его не бойся! На первый взгляд страшный как черт, а на деле ласковый как теленок! Как увидишь – сразу ему корешок под нос пихай. Он к тебе и проникнется!
– Угу.
– Буду ждать вестей! – напутствовал меня староста и заторопился к накрытым столам.
А я посмотрел ему вслед и сокрушенно вздохнув, вышел за калитку.
Твою мать! Но кто ж знал-то? Хорошо еще, что я не поведал о содержимом своего мешка. Вот бы староста удивился, покажи я ему останки драгоценного единоглаза. Отношения с деревней вконец бы испортил. А я-то дебил наивный, еще на награду рассчитывал…
Обуреваемый этими мыслями, я зашагал в указанном направлении, не забывая поглядывать по сторонам. И на висящую посреди звездного неба луну, которой совсем немного осталось, чтобы стать полной. Полнолуние. Время оборотней…
Днем увенчанный островерхим храмом холм наверняка выглядел очень даже живописно. А вот в ночную пору, я ничего особо живописного не заметил. Сейчас здесь было скорее жутковато. Плюс порывы ночного ветерка заставляли скрипеть ветви деревьев, мелькали непонятные тени с угрожающими очертаниями, до моих ушей доносилось странное завывание. Скорей всего это отзвуки того же ветра, проносящегося между могильных камней, но мне от осознания этого факта было не легче.
Ведущая к храму дорожка из белого камня отчетливо выделялась в темноте и, придерживаясь ее, я довольно быстро добрался до запертых дверей храма. Священник сейчас на поминках, поднимает очередную чашу вина за упокой души старого Джогли.
Обойдя квадратную постройку по краю, я оказался у невысокой ограды деревенского кладбища и, не замедляя шага, прошел дальше, крутя головой по сторонам, в поисках отблеска света. Пришлось пройти не меньше пятидесяти шагов, прежде чем мой взор уловил трепещущее свечение слева. Пройдя еще немного, оказался у искомого места. Вот она, могила Джогли. Оглядевшись по сторонам и ничего не увидев, я уселся и, скрестив ноги, подпер подбородок ладонью. Теперь, когда я на месте, надо собраться с мыслями.