В райцентр далеко, без разрешения туда ни ногой. Круг замкнутый. Разрешено одно – молчать, работать, надеется, терпеть. Поездив с Максимом месяца три, – Кольку отправили на краткосрочные курсы трактористов. Завгар вызвал Максима и повел в отдельный угол гаража. Вот смотри: – к трем разбитым лесовозам добавился еще один. Давай посмотрим что можно сделать. Они долго ходили между изуродованными лесовозами. Максим ящерицей ползал под машинами, высматривая поломки. Ну, что? – испытующе смотрел на него завгар. Две машины из четырех можно собрать. Какой срок? Десять дней. – Короче до седьмого ноября, могу протянуть. Идет. Слово сдержишь Васильич? Какое? На одну из машин сяду я. Без всяких – кивнул завгар. И еще, местечко бы в ремцеху выделить, все-таки там некоторые условия – теплее, а тут уже морозы подпирают. Ну и подмога нужна, эх Кольку бы! Будет, дам настоящего слесаря. Ну, что сажай тогда замену на кэтээшку, и как-то с парторгом реши этот вопрос. Он ведь меня чуть не съел за Кольку, а теперь – ремонт. А ему все план, да «партия и правительство»! – смутился Максим глядя на завгара. А вот тут грамотность свою не показывай! – назидательно сказал ему завгар. Я тоже член партии! Пока живи вот так, смотри и разбирайся кто, есть кто и больше помалкивай. Тебе же лучше будет. Ну а я где надо разберусь! И еще ни одна расческа сломается об мою прическу! И сняв шапку, он звучно хлопнул ладонью по своей лысине. Максим внимательно смотрел на рассерженного завгара и вконец смешался. Извините. Я все понял. Ну и хорошо! – закашлялся завгар. Засранцы! В гроб их мать! Обращаясь куда-то в даль за горы выругался завгар. Потом полез за пазуху и достал бумажный пакет. На держи! Что это? Неуверенно потянулся Максим к пакету. Все твое. Теперь будешь узаконенным водителем и трактористом. Вот это да! Вырвалось у Максима и он долго рассматривал свои документы. Ну, а остальное – твои награды, извини пока так, как есть. Да, ладно, Василич! Я и с этими документами теперь человек! Спасибо большое! Чего там! Пошли в ремцех, обмозгуем что и как. Ну, что там, живы твои калмычата? Хотя вижу редко, но живы. Двое еще добавилось. У одного мать умерла, другой неизвестно откуда появился. Может из детдома сбежал. Там Катеринин племянник из детдома Степаном, братом ее взят, вот он с ним и дружит, а не признается, что он сам из детдома. Пусть живет. А карточки-то на всех дают? А-а в этом трудно разобраться! – махнул рукой Максим. Вот пустые бочки из-под горючки вез сюда, завез им требуху, голову, да ноги кобыльи. В лесосеке кобылку придавило лесиной, ну мясо да шкуру забрали. Мясо по столовкам развезли, шкуру на сдачу, а остальное добро выбросили. Отобрал я у собак, привез домой. Старухи, чистят, варят. Картошки немного заготовили с полей, после копки осталась. Где гнилая, где мелкая – пойдет. Только одного не пойму: ведь не везде успели убрать урожай, уже ведь начинает мерзнуть картошка, турнепс. А взять нельзя. А с голоду подыхать можно. Вот взяли бы так: – не успеем убрать, помогите граждане, вот эту часть урожая государству, а эту вам за ваши труды. Ночью бы люди работали и государству бы польза и людям. Пропадает, но нельзя взять. Возьмешь – тюрьма. А? Глянул Максим на завгара и запнулся. Все, сказал? Толкуешь-растолковываешь, ни хрена тебе не доходит. Можно жить так как живешь, а так все-таки жить можно! – повысил голос завгар! Понял? Понял, – понуро ответил Максим. На свою задницу приключений ищешь? Найдешь! Пошли, делом заниматься! – и завгар шагнул в ремцех.

Ээж(мама), ухэ(пить)! Ээж(мама), ухэ(пить)! – ныл пацаненок лет семи-восьми, тыкаясь матери в колени ватных брюк. Тихо, тебе, подожди! Говори по-русски! Грозным шепотом одергивала его мать, поглаживая по голове мальчонку. С другой стороны к ней привалилась поразительно схожая (как две капли воды) девчушка его же возраста. Она молча стояла около матери, положив голову на ее плечо. Второй рукой мать обняла ее. Грязно серая повязка на кисти ее руки источала неприятный запах. Девочка терпела и изредка поглаживала рукав материнской фуфайки. Мам больно? Ничего, доченька, ничего! А раскосый пацан продолжал ныть, буровя головой ее колени. Ай, -яй, яй! Такой большой, красивый мальчик и плаксун! – вмешалась невдалеке сидящая пожилая худющая женщина. Близняшки? – поинтересовалась она. Мать молча кивнула головой. Сядь – посиди! – тянула она мальчишку на рядом стоящую табуретку. Не хочу! Пить хочу! Ой, какой балованный он у вас! – опять вмешалась та же женщина. Он голодный, вчера и сегодня ничего не ели мои дети-куда-то в пустоту сказала мать. Секретарь-машинистка перестала стучать на машинке и разглядывая их, спросила? Вы не ошиблись? Здесь не собес, а отдел районного образования. Да я хорошо знаю русский язык, у меня высшее образование, я учитель истории. Мне нужно к завроно – Зарудиной Ольге Михайловне, ткнула она в табличку на двери. Люди в прихожей зашушукались. Ты бы напоила ребенка, а то он житья никому не даст. Нет воды, не знаю где взять. А уйду очередь потеряю. Ну, это дело такое, – понеслись разговоры. Секретарша встала, подошла к ним. У вас есть кружка или стакан из чего пить? Мать поджав губы покачала головой. Съехавший на сторону платок открыл рваную запекшуюся рану на щеке. Секретарша оглядела всех и заявила: – у заведующей посетитель, не заходить! – и вышла из приемной. Вскоре она пришла и принесла полную алюминиевую кружку воды. На, герой, пей! Протянула мальчишке. Тот резко поднял голову и глядел на мать. Бери, бери и спасибо скажи тете! Спасибо тетя! – на чистейшем русском ответил мальчуган, и в обе руки взял кружку. Ну, пей на здоровье! – засмеялась секретарша и затрещала снова печатной машинкой. Мальчуган внимательно оглядел кружку и протянул девочке. Пей, Деля! Маме сначала дай! – ответила девочка. Кружка поднялась к материным губам. Пей, мама! Мать схлебнула маленький глоток воды и сказала: – пейте сами! Делька пей, а то сам все выпью. Девочка жадно припала к кружке и стала пить. Все! – выдохнула она. Пей сам! Мальчонка заглянул в кружку, радостно заулыбался, отчего почти совсем сузились щелочки его глаз и стал медленно пить. Он пил долго и не спеша, часто заглядывая в кружку: – Допивай! Мать опять чуть отхлебнула и отдала кружку дочери. Та поспешно опрокинула остатки в рот и уставилась на брата: – Куда поставить кружку? Тот вопросительно смотрел на секретаршу. Напились? Да, спасибо! – также чисто на русском ответила девочка. Ну, а кружку оставьте себе! Она у нас тут лишняя. Посетители снова зашушукались: – Конечно, кто после них будет пить? Смотрите как несет от них? Вертели носами бабы. Прошу меня извинить, это пахнет мазь Вишневского, от моей пораненной руки, – не обижаясь ответила мать. Да и одежда на нас горелое рванье, тоже не французскими духами пахнет. Единственный выход – это пропустить нас быстрее, чтобы мы здесь не мешали вам. Видишь, напоили, а теперь пропусти! – заволновалась сутулая женщина. Секретарша молча зашла в кабинет начальницы и выходя назад вместе с прилизанным очкариком объявила: Заходите женщина! Дети пусть подождут здесь! Поднялся галдеж среди очередников: Моя очередь! Да пусть идут, вонять не будут! Ребятишки судорожно уцепились за мать и не хотели оставаться одни среди чужих людей. Я не могу без них, они уже у меня терялись. Мама, не оставляй нас! В проеме двери появилась стройная, мужиковатая на вид зав.рано. Короткая прическа, гимнастерка с орденскими колодками, подтянутая ремнем узкая юбка, блестящие сапоги – все говорило о том, что этот человек властный, бывший военный. Что тут за галдеж? – Окинула она недовольным взглядом спорящих. Враз все замолчали. Покрасневшая секретарша доложила. Вот та женщина с детьми, от них пахнет…ну, этой мазью, а дети от матери не отстают. И без очереди их не пускают. Пусть зайдут! – коротко отрезала начальница и хищно нюхнув воздух в прихожей, щелкнула трофейной зажигалкой, закуривая папиросу «Беломорканал».