– Это легко объяснить. Потому что Тесс в жизни нужен пример такого мужчины, как ты, – ответила Келли, когда он припарковал машину на подъездной дорожке.

У Тесс уже есть Итан, но все же Келли считала, что Нэш тоже нужен ей. Нэш почувствовал, как внутри разлилось тепло. И сразу подумал, что нельзя расслабляться, учитывая чувства, которые он испытывал к этой женщине. И все же, чувствуя себя абсолютно изолированным после приезда Итана, Нэш не мог отрицать, как замечательно ради разнообразия иметь кого-нибудь на своей стороне.

Нэш вернулся в свою квартиру, которую временно делил с Диром, и обнаружил, что брат уже дома. Он сменил форму на тренировочный костюм и пил апельсиновый сок из пакета, когда на кухне появился Нэш.

– Удачно выбрал время сегодня вечером, – пробормотал Нэш.

Дир открыл холодильник, поставил пакет с соком и повернулся к брату.

– Просто выполнял свою работу. А что ты делал? Только не говори, что просто нес всякую чушь.

– Я рассказывал Келли историю нашей семьи, – пожал плечами Нэш. – Подумал, что наглядность лучше, чем пустая говорильня, поэтому повез ее по тем местам, где мы жили, вот и все.

– Ха!

– Что это должно означать?

– Из нас троих ты самый неразговорчивый, – наклонился над стойкой Дир.

– И?..

– И ты откровенничаешь с Келли.

– И?..

– Либо в твоей жизни появилось место еще одной подружке, либо между вами происходит нечто большее, чем ты хочешь признавать.

– Поскольку ответ тебе явно известен, – Нэш провел рукой по волосам, – зачем заставлять меня говорить о чем-то, в чем мне не хочется признаваться?

– Потому что я твой младший брат, заноза у тебя в мягком месте, вот почему.

Нэш направился к двери, собираясь пройти в свою комнату и лечь спать.

– Так скажи мне, неужели ты позволишь четырнадцатилетней девчонке вмешиваться в твою личную жизнь?

– Мне не хочется давать Тесс еще один повод оттолкнуть меня, – остановившись в дверях, сказал Нэш.

– Понятно, – кивнул Дир. – Только этому ребенку не нужен еще один повод. Она будет поступать так, как хочет, независимо от того, как поступаешь ты.

Нэшу никогда не приходила в голову такая мысль.

– Откуда ты так много знаешь о дерзких подрост ках?

– Я рос с двумя такими. И в старших классах проходил программу по теме «Алкоголь и наркотики», помнишь? И каждый день сталкиваюсь с этими несносными детками. Хочешь совет?

«Почему нет?» – подумал Нэш. Сам он не слишком охотно давал советы.

– Тесс уже знает, что произвела на тебя впечатление. Если бы я был на твоем месте, я бы не давал этому ребенку почувствовать власть над собой.

– Хорошая мысль, – медленно кивнул Нэш.

– Другими словами, если ты хочешь спать с Келли, вы оба – взрослые люди. Не раздумывай даже, я тебе говорю. Просто не распространяйся об этом, будь осторожен с нашей новой сестрой. Она только и ждет, чтобы закатить истерику.

Услышав слова брата, Нэш рассмеялся.

– После встречи с учительницей Тесс и увидев эту школу своими глазами, не уверен, что это подходящее для нее место. И предупреждаю – мои ощущения никак не связаны с тем, что эту школу выбрал Итан.

– Успокойся. На самом деле я заметил, что у Тесс в последнее время плохое настроение. Думаешь, это как-то связано со школой? – забеспокоился Дир.

– Не уверен, – пожал плечами Нэш. – Но думаю, мы должны узнать. Нельзя, чтобы она вышла из-под контроля. Мы уже имеем дело с одним испытательным сроком.

С того самого дня, когда Тесс появилась в доме Итана, их предупредили, что за Тесс закреплен сотрудник полиции, перед которым она должна отчитываться, как условно осужденная. Когда Тесс жила с Келли, ее арестовали за взлом и проникновение, но, учитывая ее возраст и обстоятельства, если она хорошо будет вести себя в течение четырех месяцев, обвинения с нее будут сняты. А если до восемнадцати лет она больше не попадется на чем-нибудь, запись об аресте будет удалена.