Где-то на полпути Эдди пояснил, что кляче, тянувшей кибитку со столькими людьми, надо дать отдохнуть, и поэтому придётся остановиться. Авантюристы не без радости вывалились из повозки размять бока. В то время как Эдди пошёл до ручья за водой для лошади.

– Мда… Тут вообще ничего не изменилось, – оглядывалась по сторонам Лили. – Те же кусты и буераки. Те же птицы поют. И тот же ручей справа так же шумит. Как будто столько лет и не проходило вовсе.

– Да, – старик Макбэйн кряхтя выбрался из повозки. – У нас тут ничего, считай, не меняется. Последним большим событием была свадьба Тома.

– Долго гуляли? – Лили хитро посмотрела на старика

– Почти четыре дня!

– Жаль меня там не было…

– Вот уж точно! Хех! – смех старика перешёл в кашель.

– Правда, Том меня всегда недолюбливал, может и не пригласил бы, на свадьбу-то?

– Да брось! Куда бы он, зараза этакий, делся! О, Эдди! Чего-то он быстро.

Эдд подошёл ближе, и стало ясно, что он чем-то взволнован. Пустое ведерко болталось у него в левой руке. А правой он махал остальным.

– Чего ещё? – сразу посерьёзнел старик Макбэйн.

– Гоблины! – выдавил Эдди. – Прямо за ручьём, в кустах копошатся.

– Сколько их? – переспросил Дориан, взявшись за рукоять меча.

– Пять, может больше, они на той стороне ручья, – Эдди махнул рукой с ведром.

– Отряд фуражиров или разведчики? Ладно, я и Лили идём проверить, Альварес – за старшего. И башкой крутите вокруг. Эти гады могли нас уже обойти.

– Это вы дело говорите, господин мечник, – старик вытащил из кибитки арбалет. – Только сами там по осторожнее, если чего – зовите.

– Обижаешь дядь! – улыбнулась Лили. – Я всё-таки следопыт!

Пригнувшись, Дориан и Лили начали аккуратно пробираться через заросли, пока не спустились к ручью. Стараясь не шуметь, они остановились в метре от воды. Сначала было слышно только мерное журчание ручья и щебетание птиц, но, если прислушаться, за звуками воды отчетливо проступал гортанный говор, тарабарщина, которую ни с чем не спутаешь.

– Точно гоблины, – почти неслышно прошептала Лили.

– Они самые. И довольно далеко. Нас, похоже, не заметили. Странно…

– Или не восприняли всерьёз, мы же ехали в фермерской повозке.

– Или они слишком уверены в себе. А это уже плохо. Сколько их, как думаешь?

– А я их вижу? Проклятые кусты закрывают весь обзор. Голоса вроде разные, так что больше трех, я думаю.

– Ладно, возвращаемся, только тихо.

– Знаю, не дура…

Стрела, просвистев, воткнулась в землю у ног Дориана. Тот выругался и вытащил меч. Лили выхватила лук и пустила стрелу в ответ. Писк и вопли раздались по округе. Стайка маленьких птичек слетела с ближайшего куста.

– Да ладно?! Попала!

– К повозке! Быстро! – Дориан схватил лучницу за плечо, когда та уже прикладывала новую стрелу.

– Сейчас ещё одного подстрелю!

– На том свете подстрелишь, у них тоже лучники есть!

– Да они косорукие все!

В подтверждение этому вторая стрела просвистела гораздо выше. Лили, немного пригнувшись, тут же пустила ещё стрелу. На этот раз криков не последовало.

– Мимо…

– К повозке, быстро!

– Как скажешь, шеф, – огрызнулась лучница

Когда они возвращались, Дориану на секунду показалось, что одна прядь волос Лили покраснела. Он присмотрелся пристальнее. Нет. Показалось.

У кибитки было пока спокойно. Услышав крики, Альварес сразу достал Зубочистку из ножен, Фрида взяла лошадь под уздцы, а старик водил арбалетом вправо-влево, выискивая врагов. Эдди уже был на козлах. Рядом с ним лежал неизвестно откуда взявшийся топор. Обернувшись на шорох, Альварес заметил Лили и Дориана.

– Ну чего там, дружище? – не покидая своего поста у повозки, нервно поинтересовался южанин.