Особенно Ероса порадовали элементы комфорта и бытовые мелочи, в силу своей хозяйственности и прижимистости, прихватизированные с «Калео» Дирбасом. Чего только стоил дорогущий пищевой синтезатор, экспроприированный бригадиром шахтеров у главного администратора. Ерос как раз тестировал чудо-аппарат, заказывая на пробу разные блюда и всевозможные вариации кааса, когда управляющий искин обратился к нему с докладом:

– Фиксирую синхронное сближение с Ковчегом трех Астероидов Роя. Какие будут указания?

– Продолжать наблюдение, себя не обнаруживать.

Неожиданно хозяин Ковчега почувствовал нарастающее беспокойство, и вызвано оно было не докладом искина. Ерос ощутил изменения в энергетических планах и неосознанно погрузился в уже знакомое состояние. Окружающий мир раскрасился разноцветными пятнами, линиями и сгустками энергетической природы.

Словно в легкой полупрозрачной дымке Ерос увидел приближающиеся к Ковчегу вымпелы нелюдей. Беспокойство достигло апогея, и в этот момент три энергетических луча с трех сторон ударили в Ковчег. Затем по этим лучам к поверхности Ковчега заскользили абордажники. Судя по энергетическому профилю, это были крупные особи, хорошо защищенные и имеющие в своем арсенале энергетическое оружие.

– Во время первой войны нелюди уже использовали таких штурмовиков, – вспомнил Ерос, пытаясь сосчитать абордажников непрерывно скользящих по транспортным лучам к местам вторжения.

Подобные особи отличались повышенной агрессивностью и живучестью. Они не брали пленных, их задача – тотальная зачистка.

«Рой решил вернуть в строй свою бывшую собственность?».

Ответа на риторический вопрос не последовало, вместо него Ерос услышал очередной доклад управляющего искина:

– Фиксирую концентрацию противника на подступах к коридорам три, пять и одиннадцать. По моим данным, атакующих не менее сотни.

Вернувшись из другой реальности, Ерос развернул объемную схему Ковчега и обозначил на ней точки концентрации абордажных команд противника.

«Третий коридор проходит от дока, где находится «Румиз», до центра Ковчега. Хал без особых проблем снесет эту группу штурмовиков. Десяток турелей СВ-8 являются серьезным подспорьем даже против таких тяжеловесов. Пятый и одиннадцатый коридоры располагаются на диаметрально противоположных сторонах Ковчега. На всей протяженности эти коридоры пересекают несколько больших каверн. Именно в них нападающие могу наращивать силы и эффективно укрываться от нашего огня. По этой причине все средства защиты сконцентрированы на последнем километровом участке. Плотность огня там можно создать хорошую, только вот и Жуки – бойцы хоть куда. Если навалятся скопом, гарантированно прорвутся к центру Ковчега, а это очень нежелательно».

Рассуждение прервал очередной доклад искина. Противник вступил в бой с командой Хала и понес существенные потери. Ерос щелкнул пальцами, выразив удовольствие, и добавил на схему Ковчега полученные данные.

– Астероиды Роя находятся на расстоянии пистолетного выстрела от Ковчега, а значит…

Догадка оказалась очень неприятной, и заставила Ероса тут же связаться с Халом. Здоровяк отозвался сразу, это обстоятельство, видимо, и спасло жизнь ему и его людям.

– У тебя пара минут, не больше…

Хал все понял с полуслова, разорвал связь и начал экстренную эвакуацию с «Румиза». Первый плазменный заряд сверхбольшого калибра, выпущенный противником, в цель не попал, но лишенному брони рейдеру и этого хватило с лихвой. Ближайший к месту попадания борт «Румиза» оплыл словно восковая свеча, местами оголяя свои внутренности. Еще одно такое попадание, и от рейдера останется куча бесполезного оплавленного металла.