Женя какое-то время тихо постояла за спиной у мужа, потом хитро улыбнулась и стала бесшумно красться к нему. Босые ноги по щиколотку утопали в мохнатом ковре, и Михаил не слышал шагов жены.

Оказавшись вплотную за спиной Михаила, Женя закрыла ему глаза ладошками и воскликнула:

– А, попался! И не стыдно?

От неожиданности Михаил выронил сигарету – к счастью, не на ковёр, а на стол, отвёл от глаз ру-ки Жени и рассмеялся:

– Женька, ты прямо как кошка подобралась! Давно проснулась?

– Пять минут, – Женя села рядом с мужем на диван. – А почему ты не спишь? Неужели ты с не-терпением ожидал вечера пятницы, чтобы насладиться тележурналом «Плейбой»?

Михаил коротко усмехнулся, выключил звук у телевизора и пожал плечами:

– Сам не знаю, почему я вдруг проснулся. Наверное, из-за всё тех же воспоминаний…

– Снова? – Взгляд Жени упёрся в узкий белый шрам на плече мужа, след от раны, полученной в драке с отморозками, нанятыми его первой женой.

Тогда Михаилу нелегко далась победа над налетевшими на него хулиганами. Прежде, чем он выру-бил четверых из них, ему сломали четыре ребра, рассекли скулу, дважды ударили ножом – в плечо и в бок и вывихнули ключицу. Шрамы от ножевых ран были до сих пор видны, а одно из рёбер при сраста-нии образовало бугорок, слегка проступающий под кожей. Сейчас, при рассеянном свете экрана его было не видно. Зато шрамы на плече и на боку были хорошо заметны…

Женя перешла на колени к мужу и обняла его, ласково поглаживая по спине. Она знала, что это дей-ствует на него успокаивающе.

Михаил обнял её в ответ, и, перебирая пальцами её длинные волосы, прошептал:

– Не могу забыть, какой ливень тогда шёл, в тот вечер, когда они на меня напали… Сам не знаю, Женька, почему он так засел у меня в голове…

Глава 11

УБИЙСТВО В СЕЛЕ УДАРНОМ

Колёса белой «Волги – 3120» капитана Платова разбрызгивали лужи на неровном, местами просев-шем асфальте пригородного шоссе. Траектория разлёта брызг нарастала: Антон всё время прибавлял ско-рость, и машина уже летела по дороге едва ли намного медленнее «джипа» Павла Уланова.

За спиной у Антона сидели Синдия Соболевская и Иветта Малькова. Обе они выглядели хмурыми, собранными, как спортсменки перед решающим соревнованием и не выспавшимися.

Ночью опять прошёл сильнейший ливень, который принёс новую жертву. Убийство было соверше-но характерными методами «человека дождя». Зафиксировали его в половине первого ночи участковым 327-го отделения милиции в селе Ударном в 20 километрах от Причерноморска, за виноградниками и пшеничным полем.

Сигнал в Причерноморский ГУВД пришёл в 06.10. в половине седьмого утра капитан Антон Платов по телефону доложил начальнику следственного отдела, «важняку» Соболевской и её первой замести-тельнице, «важняку» Иветте Мальковой о новом прецеденте, и в 07.35 белая «Волга» Антона уже отъез-жала от служебной стоянки ГУВД.

Сейчас было уже 08.15, и Ударное – три улицы, два магазина, почтовое отделение, поликлиника, церквушка и автобусная остановка – уже показалось из-за поворота между платанами.

Антон за рулём хмурился, подавляя зевоту. Он рассчитывал воскресный день провести дома, отдох-нуть от рабочей беготни, но вместо этого пришлось вскакивать на рассвете по звонку из ГУВД, в шесть утра мчаться в управление, а через полтора часа уже ехать за город на труп.

Впервые Синдия увидела капитана в цивильной одежде. Вскочив впопыхах, Антон не стал наглажи-вать китель и форменные брюки, а напялил первое, что подвернулось: серые джинсы «Джи Джей», чёр-ную футболку «Техас Поло», серую кепку «Найке» и кроссовки. Антон едва успел побриться, а вместо завтрака схватил по дороге в управление маленький пакетик чипсов и выпил у себя в кабинете чашку чайного напитка «Эколенд», и сейчас уже начал ощущать приступы голода. «Вот бы на «кольце» торго-вали пирожками! – думал он. – Плевать, что без лицензии и Бог знает из чего, а то уже пузо подвело. Кто знает, сколько мы там провалдохаемся!..»