– Джон, о чём задумался? – обратился ко мне Сашэ. Сегодня был как раз тот день, а точнее поздний вечер, когда в нашем уютном двухэтажном особнячке находились гости.

– Да вот думаю, следует прогуляться в другой конец Марраана и провести там несколько дуэлей, – предложил я. Сейчас у меня запросто хватало силы, чтобы сформировать среднюю руну огня пять раз подряд. Объём сосредоточия прирастал и, судя по всему, к началу учебного года я достигну звания младшего ученика. Вот только мне хотелось большего.

Магический сигнал тревоги сработал в тот момент, когда Сашэ открыл рот, чтобы высказать своё мнение по данному поводу. Да, мы не стали жадничать и сняли жильё с охранным артефактом, который не ленились наполнять силой каждый вечер. И то, что тревога сработала в тот момент, когда мы находились в доме, означало лишь одно – на нас кто-то напал.

– Всем отойти от окон! – рявкнул Джо. – Подходим к лестнице и поднимаемся на второй этаж. Джон, экстренная ситуация, вскрывай сундук! Если снаружи хотя бы один старший, он нас издали всех положит.

Я метнулся к ящику с винтовками и, прикоснувшись к печати, влил в неё немного сил. Щелчок, и крышка лишилась замка, а местные копы получили сигнал, что печать нарушена. Откинул крышку, извлёк две штурмовых винтовки и подсумки со снаряжёнными магазинами.

– Сашэ, Дина, поднимайтесь наверх и выполняйте все приказы Рэян! – приказал капрал гостям, в это же время принимая от меня винтовку. – Джон, я на кухню, ты контролируешь входную дверь. И узнай, кто это!

– Марика, что чувствуешь? – крикнул я, занимая позицию у лестницы на второй этаж. Отсюда я контролировал коридор и окно гостиной.

«Их трое. Два младших ученика и один старший. Все трое – маги земли. Очень много артефактов, не могу повлиять на разум. Джони, они пришли за нами!»

Марика сообщила всё, что смогла узнать, и этого было с лихвой.

– Джо, их трое, один из нападающих старший. Все владеют землёй, – передал я капралу. Словно в подтверждение пол под ногами задрожал. Проклятье, они сейчас дом разрушат!

К счастью, дом оказался непрост. То ли его строили маги, то ли он стоял на скальном массиве, но тряску выдержал. Несколько секунд ничего не происходило, а затем с улицы раздался крик:

– Фаерус! Выходите, и тогда ваши друзья не пострадают!

– Джо, с твоей стороны надрывается, – улыбнулся я.

– Вижу птенчика. Сейчас сниму, – ответил капрал, и тут же прозвучала короткая очередь, сопровождающаяся звоном разбитого стекла. – Минус один.

– Марика, кого убили? – крикнул я наверх и тут же получил ответ: «Младшего ученика».

– Старший ещё живой, – сообщил я капралу. – Поднимайся наверх, я на хорошей позиции, кухню тоже контролирую.

– Верное решение! – крикнул Джо, затем выдал длинную очередь и покинул кухню. Быстро поднялся по лестнице и тут же начал ругаться на бестолковых салаг, не понимающих простых приказов.

– А ну живо от окон!

Дом затрясло вновь, в этот раз гораздо сильнее. Внизу, в подвале, раздался шум, а затем ухнуло так громко, что крышку, прикрывающую спуск, вырвало вместе с петлями и щеколдой. Я тут же сменил позицию, запустив вниз шарик огня. Дьявол! В подвале ворочалось что-то громоздкое и злое.

Очередь из штурмовой винтовки привела появившегося в подвале земляного голема в ярость. Он взревел, словно пароходный гудок, оглушая напрочь. В ответ я добил в тварь магазин и, пока заряжался, раздумывал – что, мать его, мне делать с этой тварью?

Голем, которому явно не нравился свинец, пытался подняться с пола, куда его опрокинуло. Я бросил вниз ещё один файербол, а затем, переключив переводчик огня на короткие очереди, принялся отстреливать магическому созданию одну из конечностей. Тварь глухо ревела, пытаясь подняться, но я уже видел, что правая нога еле держится.