– А какой смысл Мёрку было убивать Мэри? – высказала я свои сомнения вслух. – Они даже с разных факультетов.

Джон покачал головой, как будто чересчур сильно удрученный моей недогадливостью.

– Она же была лучшей подружкой Эверглот. Парни у Пат менялись как перчатки, а подружка – одна и та же. Этот псих наверняка к Мэри свою бывшую ревновал больше, чем к любому бойфренду.

Возможно, в этом была какая-то своя логика, но, определенно, извращенная, характерная только для некромантов.

– Тебе видней, – отозвалась я, но без особого энтузиазма.

Я плохо знала и Пат, и Мэри, и уж тем более Мёрка, и не могла судить ни о ком из троих с полным на то правом.

Джон ушел, на прощанье клюнув меня в щеку и не получив высочайшего дозволения на что-то более пикантного. Я уже собиралась подняться со скамейки и убраться к себе, пока меня саму кто-нибудь не прибил, к примеру, взбесившийся некромант. Но тут оказалось, что до меня может быть дело не только некромантам.

– Ну, привет, Уорд, – поздоровался с кривой ухмылкой Тайлер, и у меня внутри что-то ёкнуло.

Бледный, с диким взглядом, он до дрожи походил на самого настоящего маньяка, и приходилось напоминать себе, что не так давно я лично, собственными кулаками разбила однокурснику нос.

– Привет, Тайлер, – ответила я.

Посмотреть в глаза Кая оказалось самую малость тяжелей, чем прежде, но справиться удалось. Трусость вообще нужно держать на коротком поводке.

– Ты что, думаешь, это я?..

Озвучить этот вопрос Тайлеру было нелегко, он даже закончить его не смог, замолчав на полуслове. Лицо новичка за долю секунды обернулось трагической гротескной маской.

– Я вообще ничего не думаю.

В моем голосе было достаточно решимости, чтобы убедить весь курс, однако на Тайлера почему-то не подействовала.

– Это не я убил девушку! Не я! Это все Лестер! – воскликнул парень и, резко развернувшись, понесся прочь, проламываясь через кусты как вспугнутый зверь.

Пока я тупо смотрела вслед удаляющемуся однокурснику откуда-то из теней, что плотным пологом сплелись под растущими кленами, раздался хриплый низкий смех. И меня тут же озноб пробрал. Когда же явил себя источник смеха, я и вовсе обмерла – буквально в паре десятков шагов передо мной словно ниоткуда возникла долговязая фигура в темной одежде, в которой со второй попытки удалось опознать Дуэйна Мёрка. Вот черт! Я же его не так давно обсуждала со своим парнем. И поди разберись, сколько пятикурсник успел услышать!

В три широких шага некромант подошел ко мне и посмотрел долгим тяжелым взглядом, который пригибал к земле. Я смотрела прямо в синие глаза Мёрка и думала всяческую ерунду о том, что ресницы у него для парня слишком длинные, что кольцо пирсинга в ноздре выглядит каким-то анахронизмом… И притом никакого дела до внешности этого парня мне на самом деле не было!

– Ты вообще кто? – осведомился он как ни в чем не бывало.

– Эмма Уорд, боевая магия, третий курс, – послушно отрапортовала я словно под гипнозом.

Запах некроманта окутывал меня – кожа, древесные нотки мужского парфюма и как будто виски. Хотелось вырваться и убежать. Но разве кто-то меня держал?

Мёрк кивнул. Черная челка завесила глаза некроманта, и дышать стало определенно легче.

– Не связывайся с Тайлером, Эмма Уорд. Оно того не стоит, – сказал некромант и пошел прочь.

Когда худой долговязый парень скрылся из виду, я встряхнулась, пытаясь понять, что вообще сейчас произошло. Мысли путались, собственное поведение казалось откровенно странным, как и сам факт того, что Мёрку пришло в голову, со мной разговаривать.

Или это все из-за того, что мы с Джоном перемывали кости Дуэйну у него за спиной?