– Уорд, Девенпорт… – с очевидным трудом выдавил однокурсник.

Я при виде него привычно нахмурилась, и эта гримаса потребовала у меня многих душевных сил, потому что я тоже перепугалась и растерялась. А вот Рут не дрогнула.

– Тайлер, привет. Решил закупиться на выходных? – спросила она нейтральным тоном, которым предпочитала говорить с большинством людей.

Пожалуй, эта «обычность» больше всего смутила Кая. Ведь если бы его застукали во время такого предосудительного разговора, разве не должны бы мы были кидаться на него с обвинениями? Но почему-то не кидались.

– Что-то вроде того, – пробормотал парень, едва справляясь со смятением.

Кем бы ни была та женщина, решившая использовать Тайлера в качестве то ли шпиона, то ли агента, она прогадала на все двести процентов. Не то чтобы Кай совсем бестолковый, в конце концов, рядом с кабинетом декана он не оплошал, но когда его застали врасплох, без подготовки… Да у этого типа талантов к секретной службе не имелось.

К слежке у Тайлера тоже способности оказались так себе, потому что когда ему вздумалось следить уже за нашей компанией, его засекла в конечном итоге даже Мэри с артефакторики.

– Пат, кажется, у тебя появилась свита, – тихо захихикала девушка, дернув подругу за руку. – Видимо, слова «нет» Тайлер не понимает и устроил на тебя настоящую охоту.

Дебора, обожающая сплетни и всевозможные любовные истории, просто просияла от таких новостей.

– Наверное, он без ума от нашей Пат! Она будет той самой его Настоящей любовью, после которой Кай перестанет уходить в загулы! – радостно выпалила Деб свою версию.

Иногда она почитывала на досуге любовные романы. Возможно, скоро однокурсница начнет их не только читать, но и писать. Фантазия у нее была что надо, при этом в своих рассуждениях Деб не противоречила логике: при имеющейся информации других выводов сделать было просто невозможно. Из нашей компании именно Патриция вызывала наибольший интерес у мужчин.

Эверглот явно почувствовала себя польщенной, даже раскраснелась от удовольствия. Она ни капли не сомневалась, что именно из-за ее красоты и обаяния новая университетская звезда наворачивая круги как акула рядом с раненым аквалангистом. Нельзя было упрекать Патрицию в излишней самоуверенности, она действительно была девушкой, достойно всяческих знаков внимания. Просто на этот раз карты легли не так.

– Быть может, я и его Настоящая любовь, но он определенно не тот парень, которому я могу отдать свое сердце, – с легкомысленной улыбкой заявила Пат и поправила идеально уложенные локоны.

О да, в этот момент предмет обсуждения то и дело смотрел на нашу компанию, и если бы его действительно интересовала Патриция, Тайлер наверняка уловил бы этот бессознательный сигнал. Однако на беду Эверглот, все внимание Кая принадлежало мне и Рут. Бедолага, наверняка сходил с ума, гадая, услышали ли мы что-то из его разговора, а если услышали, то что именно.

Я бы даже посочувствовать Тайлеру могла. Секунд тридцать.

Потом вспомнила про то, что этот тип пытается доставить проблемы декану, мне и, наверное, Рут от него тоже теперь ничего хорошего ждать не приходится – и сразу жалость как-то пошла на убыль.

– О, ты такая хладнокровная! – искренне восхитилась стойкостью подруги Мэри.

Она и сама была прехорошенькая девушка, но из-за собственного характера и манеры держаться, оказалась обречена пребывать в положении «фрейлины». На счастье самой Мэри, ее полностью устраивало цепляться за кого-то, кажется, она даже находила в подобном удовольствие и выгоду.

– Просто я не влюбляюсь, – рассмеялась Пат. – Эти вздорные мальчишки не достойны чувств. Если они постоянно играют с девушками, вполне заслуживают того, чтобы кто-то играл с ними.