Следующий день был воскресным. В середине дня захотел позвонить своей новой знакомой.

– Здравствуйте, Софья! Это ваш вчерашний попутчик. У вас есть время со мной говорить?..

– Здравствуйте, Константин, – услышал знакомый голос.

Он не стал вести разговор вокруг да около, а сразу предложил встретиться. Она согласилась. Через каких-то полчаса выпорхнула из своего подъезда. Лёгкая и изящная. В чёрном коротком пальто и с цветным шарфом у лица.

– Простите, что без цветов, – начал он оправдываться, – не был уверен, что встреча может состояться, но это поправимо…

– Знаете, я не люблю срезанных цветов, – прервала она его, – это мёртвая натура. Я любуюсь ими, когда они растут на клумбе или в поле…

Как ни странно, но это очень совпадало с его мнением. Такое совпадение он принял за хороший знак. Весенний день располагал к прогулке, и они оказались на набережной небольшого озерка. Он шел с нею рядом и думал о дальнейших своих действиях: «Что ей предложить?.. Театр, кино или ресторан?». Опыта соблазнителя у него не было. Прослужил в авиации двадцать пять лет… Учебные полёты, боевые… Разбор полётов. Потери боевых друзей – всё это было. Женился в тридцать пять после месяца встреч с хорошей девчонкой. Родился сын… И вот он теперь вновь оказался перед проблемой – строить новую семью. Это совсем не просто в пятьдесят…

– Константин, хочу вас сразу предупредить, – опережая его мысли, сказала она, – ни в ресторан, ни в театр меня не приглашайте. Моя вера не позволяет мне блаженствовать на земле в то время, когда надо изучать наш вариант Библии… А сегодня у меня как раз этот день. Поэтому я вам могу сейчас уделить лишь один час времени…

– Вы, наверное, сектантка? – спросил он. – Адвентистка седьмого дня?..

– Нет. Наше братство носит имя «Свидетели Иеговы»1, – возразила она. Нас на земле более двух миллионов. Мы не отмечаем никакие праздники, мы против всякого идолопоклонства и всяких связей с членами других конфессий…

– А как обстоят дела со связями с атеистами? – всё более разочаровываясь, спросил он.

– Вы, что в Бога не верите?..

– Как вам, сказать… Я верю в Судьбу. В церкви был, когда священники отпевали друзей, а больше поводов у меня не было. Можете считать меня умеренным атеистом.

– Что означает «умеренным атеистом?»

– Это означает, что я к верующим отношусь с пониманием, – не теряя надежды на продолжение встреч с нею, сказал он. – Не осуждаю и не приветствую… Какой-то поэт сказал: «Блажен, кто верует – тепло ему на свете…».

– Это сказал Александр Сергеевич Грибоедов…

«Надо же, а я не знал», – подумал он, – А вы, наверное, увлекаетесь поэзией? – спросил он у неё.

– Представьте себе, да!

– Ну, тогда нам с вами общаться будет легко, – сказал он, стараясь перевести разговор в другое русло от веры. – Я тоже люблю поэзию. Раньше времени не хватало, а сейчас его, как говорят, вагон и маленькая тележка. Я ведь пенсионер…

– Не может быть! – удивилась она. – И сколько же вам лет? Если это не секрет…

– Вы неплохо рифмуете… Мне придётся отвечать так же… – Я уже не именинник – мне исполнился полтинник.

– Браво! – воскликнула она, – а сколько мне, по-вашему?..

– Ну, выглядите вы на двадцать восемь, хотя, мне очень хочется, чтобы вам было сорок пять…

– Замечательно!.. Ваше желание подтверждаю…

«Пожалуй, мне удалось увести её от опасной религиозной темы», – подумал он и предложил перейти на «ты». Она сразу же согласилась. Час пролетел быстро. Прощаясь у двери её подъезда, он спросил:

– Софья, а ты так и не ответила на мой вопрос насчёт общения с атеистами?..

– А ты очень хочешь общения со мною? – ответила она вопросом на вопрос. – Константин, не боишься, что «заразишься» от меня и примешь нашу веру? – спросила она.