Барон побледнел, и его решительность улетучилась в неизвестном направлении.

— Гордон не приставал. Он…

— Он всего лишь пытался лапать свободную девушку, да еще и аристократку без ее позволения, — кивнул Эрик. — Это вам не служанку в углу зажимать, ваша милость.

— Сто пятьдесят золотых, говорите? — задумчиво пробормотала невеста. — Зачем мне каторга? Мне деньги нужны. Барон, у вашего племянника есть такая сумма?

Договаривала невеста в пустоту, так как барон быстро сбежал с поля боя.

— Трус, — с презрением кинул Эрик ему вслед.

Невеста хмыкнула:

— Не трус, а экономный. Кстати, этот штраф куда пошел бы? Лично мне в руки, как пострадавшей стороне?

— Вашим опекунам. Корона требовала бы строгий отчет о трате каждой монеты. И все деньги должны были идти только на ваше содержание.

Невеста скривилась:

— То есть мне вообще ничего не полагается? Пора искать божественных родственников.

— Хотел бы я посмотреть, как вы это сделаете, — расцвел в предвкушающей улыбке Эрик.

— И тут сплошные подставы будут? — догадалась невеста и потянула за ручку комнаты. — Ладно, я к себе. Спасибо за помощь.

Нина закрылась в своей спальне, залезла в тайник и достала дневник Нейны. Следовало снова перечитать записи. Может, что-то было упущено? Теперь знакомая с людьми и реалиями в окружении которых росла Нейна, Нина по-новому смотрела на строчки в тетради. Сад отказался пускать? Законную наследницу? Почему? Чувствовал ее взбалмошный характер? Или существовала другая причина? Где в замке могли располагаться порталы? Нина так и не выяснила, в чем же заключалась их важность. Признали ли погибшими родителей Нейны? Или они все же могли вернуться?

«Надо заглянуть в мамин тайник», — прочитала Нина запись на последней странице и удивилась, как в прошлый раз могла ее не заметить.

Спальня матери Нейны располагалась через две комнаты. Нина зашла и осмотрелась: обычная нежилая комната. Нет, ну а что она ожидала? Что в воздухе сама собой загорится красная надпись «тайник»?

Тихий смешок. Затем в воздухе появилась ожидаемая надпись, правда, зеленого цвета. И находилась она прямо над подоконником.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила Нина, подошла к подоконнику и начала рассматривать его.

Ситуация все больше походила на игры-бродилки. Выполни задание — получи приз. Не смог? Воспользуйся подсказкой. Если, конечно, эти подсказки доступны. Нине повезло: ей подсказки, пусть и редко, но доступны были. Правда, непонятно по какой причине. Но об этом Нина старалась не задумываться.

Под пальцами попалась выемка. Нина надавила на нее — часть подоконника отъехала в сторону. В углублении лежал холщовый мешочек, к которому была прикреплена записка:

«Моей дочери в случае моей смерти. Деньги не входят в наследство».

Деньги?!

Нина в нетерпении начала распутывать грубую веревку, которой был замотан мешочек. Золото! Много золота! Больше десяти монет точно!

Нина задумалась. Отлично, у нее есть деньги, на первое время хватит. Осталось узнать местные расценки. Библиотека? Или жених? Помогал он охотно, видимо, надеясь в конечном итоге получить и сад, и замок. Но кто знает, как он отреагирует, когда до него дойдет, что Нина стала самостоятельной? Значит, все же библиотека.

Нина тщательно пересчитала деньги. Пятьдесят пять золотых монет. Отлично. Есть с чем начинать «взрослую» жизнь.

Довольно улыбнувшись, Нина положила мешочек с монетами назад и закрыла тайник.

— Эх, еще бы родственников найти, — пробормотала она.

— Зачем? — внезапно поинтересовался воздух.

— Ну как же? — пожала плечами Нина, стараясь не думать о своем возможном диагнозе: разговаривает тут с пустотой. — Они, наверное, объяснят, что к чему, и помогут, если надо. Надеюсь.