***

Сергей не ожидал, что Катин отец окажется таким. Солидным, представительным и внушающим уважение на интуитивном уровне. Вот вроде и не пришлась ему по душе излишняя суровость Владимира Алексеевича, но осуждать его за это не получалось хоть ты тресни. И все, что он говорил, находило отклик в душе Сергея. Наверное, на его месте он думал бы и поступал так же.

Он слышал, как перед самой дверью Катин отец отправил ее на кухню, и приготовился к разговору. Понятия не имел, что тот ему сулил и каким он будет, но на всякий случай настраивался на оборону.

- Выпьешь? – предложил Владимир Алексеевич, наливая себе водки в бокал.

- Я за рулем.

- А я нет, - повернулся он к нему лицом и резко опрокинул в себя бокал.

Кажется, это уже был третий, но признаков опьянения в собеседнике Сергей не подмечал. Сам он пьянел довольно быстро, а потому предпочитал менее крепкие напитки, например, пиво и не каждый день. Разве что летом чаще.

Пауза затягивалась, и Сергей не собирался заговаривать первым. Инициативу и тон беседы оставил на выбор более старшего. К тому же, на данный момент тот был его тестем.

- Черт! Один из тех редких случаев, когда не знаешь, с чего начать, - усмехнулся отец Кати.

- Все зависит от того, что вы хотите сказать, - не сдержался Сергей.

Он понимал, что разговор назрел, но с удовольствием бы избежал его. И не потому, что пасовал, а просто не хотел добавлять себе проблем. Все же, до появления Кати его жизнь текла размеренно, особенно когда от него ушла Диана. Некоторые, например, Лёха, считали, что живет он скучно. Согласиться с ними Сергей не мог. Ему нравилась такая жизнь – вдали от посторонних и без чужого вмешательства. Он хорошо относился к Жанне и их с Алексеем детям, но своих пока точно не планировал. Как и жениться не собирался, пока Катя ему не предложила это.

- Сказать хочу много, но не буду, - продолжил, тем временем, Владимир Алексеевич. - Ты взрослый мужик, и не мне тебя учить. Но в одном я уверен – что дочь свою знаю гораздо лучше тебя, - снова улыбка растянула его губы, и на этот раз в ней сквозило легкое ехидство. – Думаешь, тебе досталось сокровище?

- Не думаю, - тряхнул головой Сергей. Какое уж там сокровище, если ее поступки не перестают его удивлять, а порой и шокировать. – Но людей без недостатков не бывает.

- Это точно! И моя Катерина – прямое тому подтверждение. Ей двадцать три года, и она не перестает меня удивлять. Порой я не знаю, что от нее можно ожидать, - он вернул стакан на стол, а сам опустился на диван. Сейчас отец Кати казался Сергею уставшим и даже немного растерянным. - Она может и выглядит легкомысленной или ветреной, но таковой не является, - посмотрел он на Сергея покрасневшими глазами. Кажется, минувшая ночь для этого мужчины оказалась бессонной. – Хочу предупредить тебя - в любой вашей ссоре виноватым будешь ты. Готовься к этому. И еще кое-что…

Он снова замолчал. Сергей же подумал о том, что не так-то просто выставить его виноватым, если вины за собой он не испытывает. И тут можно сказать только одно – что отец Кати так же плохо знает его, как он его дочь.

- У Кати есть слабое место – она никогда не врет тем, кого любит. И правда может ох как ранить.

Ну значит, это ему не грозит точно. В их с Катей случае о любви не может быть и речи. А деловое сотрудничество можно строить и на взаимном уважении.

- Я искал ей мужа, и тут появился ты, - снова усмехнулся Владимир Алексеевич. – А знаешь, ты мне даже облегчил задачу. Возможно, именно такой зять мне и был нужен.

Какой такой, Сергей тоже не стал уточнять. А вслух лишь сказал: