Мы бежали не чувствуя ног, думая о том, что старая ведьма поймает и сделает из нас фарш для своих чёрных котов. Ведь наверняка у неё они есть. Наверное, штук десять, а может и больше... 

— Фух, убежали! - сказал мальчик, останавливаясь, чтобы перевести дух. 

— Да! — еле выдавил я из себя, тяжело дыша. Я присел, опуская на согнутые коленки ладони. 

— Меня зовут Алекс! — протянул пацан руку. 

Я кивнул, приветствуя нового знакомого. 

— А меня...- хотел ответить, но мальчик меня перебил: 

— А я знаю, тебя зовут Хуан! - заявил уверено Алекс. 

— Нет, Мэйсон, - возразил я, удивлено глядя на нового знакомого. 

— Ты похож на итальянца! - сказал Алекс, уже более внимательно меня рассматривая. Вероятно, он сделал такое умозаключение из-за черных волос и карих глаз. 

— У меня мама из Италии, — гордо сказал я, поднимая вверх подборок, точь в точь, как делала моя мама, когда злилась на отца. — И зовут меня Мэйсон, понятно? - насупившись, ответил своему другу по несчастью. 

— Ну, Мэйсон так Мэйсон, - миролюбиво ответил Алекс. - Просто я думал, что всех итальянцев и испанцев зовут Хуан! — оправдываясь сказал Алекс, а затем жестом заправского фокусника протянул мне яблоко, которое непонятно откуда взял. — Держи, Мэйсон! Успел сорвать, до того как ведьма схватила твоё ухо. 

— Спасибо! — я довольный откусил яблоко и тут же поморщился от прострелившей ухо боли. Сейчас, когда уровень адреналина упал, я неожиданно почувствовал боль. 

— Дай, посмотрю! — мальчик смахнул, мои тёмные волосы с шеи. — Ауч! - воскликнул он, рассматривая поврежденное ухо. 

— Что там? - спросил я голосом полным слез. 

— Я думаю, оно начинает гнить, - спокойно ответил Алекс. 

- Чтооо? - потрясено спросил я, чувствуя, что еще чуть-чуть и позорно разрыдаюсь. 

— Ну, а как ты думал? - с умным видом начал Алекс. - Это же ведьма! 

Это был последний удар для вспыльчивого эмоционального восьмилетнего мальчика. 

— Отведи меня к маме! Скорее! - заныл я новому другу. И мы отправились домой - туда, где всегда пахнет вкусной домашней пиццей и есть свежий лимонад… 

Настоящее время 

Я с улыбкой кивнул на забор той самой ведьмы, в миру миссис Потсан, обращаясь к Алексу: 

— А спустя шестнадцать лет он не кажется таким уж большим и ухо на месте…не сгнило. Так что, не всегда ты прав, умник! - закончил я, уже откровенно смеясь. 

- Да, и ведьма уже не так страшна. Да, Мэйсон? – подмигнул друг, посмеиваясь. Он помахал рукой в приветственном жесте неожиданно появившейся во дворе своего дома миссис Потсон, которая держала в руках лейку. 

Женщина подслеповато прищурилась в нашу сторону и неожиданно для нас помахала в ответ, открыв рот в широкой беззубой улыбке. Честно скажу, по секрету, эта старушка до сих пор меня пугает. 

Уж не знаю, детская ли это травма сказывается - Бог его знает, но знаю одно: этой ночью ее улыбка мне точно приснится! 

Припарковав машину у дома, мы направились к двери, где на крыльце нас встречала жгучая брюнетка - моя мать Лучия. 

Она гостеприимно проводила на кухню Алекса, которого считала чуть ли не родным сыном.

 Машинально поправив низкий пучок черных гладко прибранных волос, она деловито приказала: 

— Быстро мойте руки, мальчики. Я вас накормлю. 

— Спасибо! — радостно потирая руки, тут же откликнулся я. 

Спустя час, Алекс, восседая за моим компьютером, рассматривал последние новинки компьютерных игр. Попутно он внимательно слушал, как я, рассказываю про произошедший со мной сегодня инцидент. 

— Я так все это не оставлю, - закончил я, сжимая зубы от злости. 

— Да брось, ты - как всегда спокойно, бросил Алекс. - Завтра он приедет за тачкой и отдаст тебе ключи.