– Не стоит, – отмахнулся он, устремляя взгляд на стены дворца. – Раз сегодня твой отец не смог приехать, и я еще пока считаюсь свободным мужчиной, ничем не связанный с твоей сестрицей, то сам справлюсь. Ты же вечно не будешь меня спасать от нее?

– И то верно, – кивнул я. – Раз тебе моя помощь больше не требуется…

– Как она тебе? – не выдержал Драгар, перебивая.

– Кто? – решил поиграть на его нервах, прикидываясь идиотом. – Лиора?

– Да какая Лиора?! – мгновенно разозлился северянин. – Твоя мелкая сестра никогда не была мне интересна. Тебе ли не знать? – фыркнул маг. – Лучше дали бы какую-нибудь другую девушку. Не хочу жить с этой выскочкой всю свою оставшуюся жизнь. Не лежит у меня к ней душа, понимаешь?

    Внимательно наблюдал за бушующим недовольством принца северных магов и понимал, что помочь ему в этот раз я ничем не могу. Всегда старался поддержать в трудной ситуации. Мы вместе справлялись со многими неприятностями, но вот сейчас он остался один на один со своей проблемой. 

– Маловероятно, что отец согласится что-то изменить, – пожал я плечами.

– Сам это прекрасно понимаю. Но пока смирение не желает меня посещать! Ладно! Я спать! Если услышишь визг Лиоры, то знай, она выкинута из окна, так как внаглую забралась ко мне в постель. А зная эту девушку, скорее всего, именно там она меня и поджидает. 

– Крепись, – кинул я ему вслед.

     Драгар размеренным шагом направлялся в сторону дворца, а вот мне, наоборот, не захотелось сегодня ночевать в своих покоях. Призвал магию и, сменив облик на черную пантеру, которую я выбрал в свои десять лет, полез на ветку большого раскидистого дуба. 

     Ночь была прекрасна. Легкий ветерок доносил до моего носа разные ароматы цветов и растений. Что ни говори, но все же звериный облик мне был гораздо ближе, чем человеческий. Была бы моя воля, остался бы пантерой навечно. Вот только отец не поймет и не примет моего выбора. 

     Стрекот сверчков успокаивал. Свесив передние лапы с ветки, прикрыл глаза. Сон настиг мгновенно, и я смог мысленно отстраниться от той ответственности, которая вскоре ляжет на мои плечи. 

     Проснулся от ощущения того, что кто-то завороженно меня разглядывает. Не открывая глаз, потянулся всем телом, широко раскрывая зубастую пасть. Слуха коснулось учащенное сердцебиение. Приоткрыл один глаз и увидел прекрасную незнакомку, которая стояла чуть поодаль, прикрываясь кустом можжевельника.

     Делая вид, что не заметил незваную гостью, спрыгнул на траву. Постукивая хвостом, положил голову на лапы и вновь прикрыл глаза. Прекрасно понимал, что отец будет в ярости. Ведь нам нельзя показывать своего зверя. Только членам семьи и тем, кому доверяешь. Одно дело экстренная ситуация, когда нужна кому-то помощь, а другое – баловство, которым я сейчас и занимался.

     Девушка неуверенно двинулась вперед, отчего мое сердцебиение ускорилось в разы. Она вышла из своего укрытия и, расправив плечи, посмотрела на меня в упор. Я почувствовал ее интерес к своей пантере. Ее разрывало желание подойти ближе, но она не решалась. Резко распахнув глаза, уставился прямо на нее. Девушка вздрогнула, но потом произнесла то, чего я даже и не надеялся услышать:

– Какая киса! – восторженно выдохнула она, делая шаг вперед. – Можно я тебя поглажу?

– Конечно, можно! – не удержался я, вмиг превращаясь в обнаженного мужчину. 

Девушка распахнула от удивления свои прекрасные глаза и начала пятиться назад.

– Ну, что же, ты передумала? – усмехнулся я, наблюдая за ее отступлением.

     Не хотел упускать такой шанс. По моим ощущениям еще было раннее утро, а это значит, что семья правителя в этот момент спит беспробудным сном. Слуги меня мало интересовали, ведь они научены держать язык за зубами. Ничего мне не мешало догнать чаровницу и, прижав к дереву, взять свое.