– Да что может быть новое у нас! Все так же, разговоры, еда, карты, – прочирикала она.

– Ну и хорошо, – ответила я и направилась к сидящему одиноко в стороне пожилому мужчине.

Мужчина был рад, что я составила ему компанию и болтая с ним, я то и дело посматривала на входную дверь, в ожидании Александра. Его не было долго и обеспокоенная Ритка, которая и сама, наверное, только поняла, что Нинель впутала ее во что-то очень и очень нехорошее, и что все это дело попахивало жизнью за решеткой, а то и расстрелом вовсе. Уже ближе к десяти часам в зал вошел Александр. Что-то сказав официантке он вышел в коридор и направился явно в ту комнату, где он проводил время с Риткой. Официантка направилась к Рите, но я ее перехватила и сунув в декольте денежную купюру, сказала, что я пойду вместо нее. Девушка пожала плечами и только кивнула в сторону комнаты, где играли в карты, и сказала, что мужчина будет там. Я судорожно выдохнула и направилась туда. Окинув взглядом комнату, я увидела Александра, сидящего за столом и курящего сигарету. «Господи, ну чего ж делать-то!» – внутренне завыла я. Собравшись с мыслями я подошла к нему и встала рядом.

– Лера? – вскинул он брови.

– Можно мне присесть? – кивнула я на место напротив него.

– Конечно, – ответил Александр и отодвинув стул помог мне сесть. – Хорошо, что ты пришла. Я хотел извиниться за тот вечер. Я очень некрасиво себя повел с тобой.

– На самом деле, это я ужасно себя повела, когда полезла не в свое дело. Не стоило мне вас тогда затрагивать. Вы были пьяны, и я должна была предвидеть, что вы вспылите в ответ на мои слова. Вы взрослый мужчина и не мне лезть в эту сферу вашей жизни. У меня только просьба есть к вам, вы не могли бы прекратить отношения с Ритой? Я понимаю, что моя просьба странная и вы можете сказать, что кто я вообще такая, что лезу в вашу жизнь личную. Но я дружу с ней и мне бы не хотелось, чтобы она пострадала от этих отношений. Я не могу вам всего сказать сейчас, но я обещаю, что как только разберусь во всем сама и буду понимать, что к чему здесь, я все вам расскажу.

Мужчина молчал несколько минут, словно обдумывая все сказанное мною, затем спокойно ответил:

– Лера, за Риту можешь не переживать. Я не обижу эту девочку, очень она мне нравится. Может даже я заберу ее отсюда, сниму ей квартиру и помогу встать на ноги, чтобы она забыла это место как страшный сон. Мне давно пора завести постоянную любовницу, поскольку я о семье никогда не задумывался и меня устраивает такой образ жизни. Моя мать, конечно, порицает такое мое поведение, но пока есть так, как есть. Когда тебе тридцать пять и все твое время занимает служба, просто необходимо чтобы была женщина постоянная, пусть не жена, но все же. И Маргарита, я думаю, не будет против, если я предложу ей это. Поэтому не переживай за нее. Все с ней будет хорошо.

Я слушала и слушала его, осознавая, что он совсем не понял то, что я хотела ему сказать своими словами. Но то, что я услышала в ответ, с каждым словом просто словно в ванную с ледяной водой окунало меня. Я смотрела на мужчину и по тому, что я чувствовала глубоко внутри, начала понимать, что я и правда испытывать начала к нему чувства. Сильное такое чувство, поднимающее внутри непонятный мне до этого времени жар, который словно захватывал меня всю целиком со всеми моими мыслями и чувствами, давая понять, что ему, этому чувству совершенно все равно, что к мужчине этому у меня раньше была неприязнь. Я никогда не любила, но теперь, сидя перед Александром и слушая его слова о Ритке, поняла, что пропала. Опустив голову, я так сильно сжала стоящий на столе бокал, что ножка его не выдержала и треснула у меня в руках.