Только полок может предоставить посетителям парной такую услугу, как возможность вытянуться всем телом и почувствовать, как по нему гуляет березовый или дубовый веник. Как выяснилось, за столетия существования бани на Руси, полок не восприимчив к стонам и крикам посетителей парной, которых, не жалея пота и сил, лупят товарищи. Он не прогибается под тяжестью увесистых русских богатырей и позволяет крепко вцепиться в него тому, кого нещадно хлещут по спине и прочим местам. Однако полок предпочитает, чтобы во время описанной процедуры на него плюхались "брюхом".

Уметь правильно "развалиться" на полке – дело не шуточное. Новичку может показаться, что он узковат и жестковат. Для того чтобы более стойко переносить старания товарищей, вооруженных запаренными вениками, советуют сложить обе руки под подбородком и опустить голову на ладони, можно повернуть ее и на бок. Тогда вы и впрямь подставите бока под веники, и вам проще будет преодолеть порыв отмахнуться от того, кто только что с азартом "прошелся" по вашему боку.

Если вы паритесь в своей собственной бане, да к тому же в компании друзей, то никаких простыней вам не потребуется. А вот если вы пришли в баню общественную, то будьте любезны завернуться в светлый кусок ткани. Он выполнит как минимум три необходимых функции. Во-первых, он понадобится вам для того, чтобы соблюсти приличия. Во-вторых, хлопчатобумажная или льняная простыня сослужит добрую службу во время вашего "приземления" на полок – не нужно будет немедленно с него вскакивать со словами "Ой, горячо!". Ну а в-третьих, тонкая прослойка между вашим телом и инвентарем парной необходима и по соображениям гигиены. Вам ведь доподлинно не известно, кто сидел или лежал на этом самом месте до вас.

Как и все предметы в парной, за исключением печи и камней, полок сделан из дерева. А точнее – из деревянных брусков. Их стараются выбирать так, чтобы в сечении они имели квадратную форму, и при строительстве бани как можно более плотно подгоняют друг к другу. Для строительства полка стараются использовать древесину твердых пород. Превосходно для этой цели подходит береза. Березовый полок гораздо долговечнее, а это немаловажно. Ведь всему, что находится в парной приходится выдерживать воздействие высоких температур и водяного пара, а потому полог, изготовленный из пористой древесины, будет впитывать влагу слишком в большом объеме, так что не исключено появление запаха плесени. А мягкая древесина может очень скоро рассохнуться.

Любая обработка полка лаками, пропитками и прочими средствами, которые традиционно используются для обработки дерева, здесь не годится. Иначе эти вещества будут постоянно присутствовать в воздухе и паре и вместе с ними проникать в легкие любителей попариться. Единственная процедура, которой должен быть подвергнут полок – тщательное ошкуривание, или попросту полировка. На отполированных и гладких брусках приятно расположиться, они служат гораздо дольше. А кроме того, все посетители парной автоматически избавляются от опасности занозить какой-нибудь участок тела. А ведь разогретая кожа становится весьма нежной и уязвимой.

Полок, как и остальное убранство бани, нуждается в периодическом и весьма тщательном уходе. Прежде всего он заключается в чистке. А как можно почистить деревянный полок? Уж точно не с помощью современных моющих или чистящих средств. Они, хотя и дают обильную пену и содержат вещества, которые помогают справиться с бактериями и вирусами, не могут заменить традиционного способа.

А состоит он в том, что деревянный полок скребут ножами. Именно так наши передки ухаживали за полами, лавками и деревянной утварью. Между прочим, этот способ записан в древнем документе славянской Руси – в "Домострое". Как утверждают специалисты, он не изжил себя и по сей день. Мало того, придумать что-либо более разумное никто просто не смог.