– Что скажете?

– Насчёт чего? Лекции? – так же тихо переспросила ты.

– Нет, её вы едва ли слушаете. Как вам публика?

Он видел, как ты сканировала зал. Возможно, ему действительно было интересно твоё мнение. Мнение со стороны. Но ты не собиралась им делиться.

– Давайте не будем мешать тем, кто слушает, – ответила ты и стала рассматривать свою сумочку.

– Понятно, – усмехнулся он.

Думаю, да.

Все наконец перешли в зал побольше, где начался фуршет. На столах были расставлены миллион бокалов с шампанским и множество симпатичных закусок. Есть тебе не хотелось, пить ты не собиралась. Чем ещё тут можно заняться? Вы с доктором Ч. стояли около одного из столиков, когда ты увидела, что к вам приближается светловолосый мужчина в сером костюме и с такой осанкой, словно его скотчем примотали к спинке стула. Может быть, не самое уместное сравнение, но твоей испорченной психике это позволено.

– Дружище Ч.! – воскликнул он, подходя.

– О боже, – пробормотал доктор Ч., беря со стола два бокала с шампанским и отдавая один тебе.

От тебя не укрылось, что он заметно напрягся.

– Вы только посмотрите! – мужчина улыбался, источая радушие, но что-то в его тоне тебе не понравилось. Доктору Ч., очевидно, тоже, потому что он так крепко сжал свой бокал, что побелели костяшки пальцев. Просто чудо, что стекло не треснуло. И тем не менее он нацепил такую же радушную улыбку:

– Дружище И.!

– Ничего себе, кто это с тобой сегодня? – заинтересовался И., оглядывая тебя с ног до головы. Ты отлично выглядела и знала это, поэтому спокойно оглядела его в ответ.

Ничего особенного.

Повисла небольшая пауза, и ты поняла, что доктор Ч. забыл придумать, как тебя представлять. Любовница психопата, который заперт в моей лечебнице? Коллега? Подруга? Пациентка?

Ч. открыл рот, чтобы что-то ответить, но ты его опередила. Ещё неизвестно, что он ляпнет. Ты назвала своё имя доктору И., тем самым сдерживая дальнейшие вопросы. Вряд ли уместно выяснять конкретику ваших отношений, когда женщина ограничилась своим именем. Доктор И. слегка поклонился и представился в ответ, не забыв упомянуть свои научные заслуги и должность (вероятно, высокую, хотя для тебя это не представляло никакого интереса).

– Надеюсь, вы никогда не проводили с ним сеансы, – заговорщически подмигнул он.

Ты немного растерялась. С чего бы ему говорить это вот так сразу?

– Конечно, нет, – раздражённо ответил доктор Ч. – И хватит постоянно об этом говорить.

Доктор И. посмотрел на твоё растерянное лицо и ужасно воодушевился. Ты не знала – и узнаешь от него! Он никогда бы не упустил шанса поддеть доктора Ч.

– На всякий случай предупреждаю, – обратился он к тебе, – дружище Ч. может руководить своей больницей и работать с находящимися там пациентами, но проводить какие-либо виды терапии с частными лицами он уже не может, ха! Это было бы фактически незаконно.

– О, неужели, – вырвалось у тебя, и ты тут же захлопнула рот.

Спокойно.

– Ага, – ухмыльнулся доктор И.

Тогда всё понятно. Устное согласие, подумать только.

Доктор Ч. почувствовал, как горит лицо, и осушил свой бокал шампанского.

Подумать только!

Значит, вы оба были лжецами. Но как далеко вы готовы зайти?

Ты одарила доктора Ч. долгим взглядом, который он в конце концов не смог выдержать.

– Впрочем, учитывая его способности, это неудивительно, – добавил доктор И.

– Простите? – изогнула ты бровь.

Каким бы ни был доктор Ч., его так называемые коллеги, похоже, были не лучше. Только к ним тебе не нужно было втираться в доверие.

– Да ладно, – пренебрежительно рассмеялся доктор И. – Все мы знаем, что старина Ч. не то чтобы гениален в том, чем мы все занимаемся. Даже он сам это знает, – уверенно улыбнулся он, и ты поняла, что это не первый такой разговор. Похоже, они вовсе не друзья.