И все равно он смотрел на меня, как на больную шизофренией. Явно ведь, на привате девушке усидеть на месте не могут от восторга, а не рыдают навзрыд. Поэтому я увеличила ставки:

— Восемнадцать лет. Не могу поверить, что уже совершеннолетняя. Эмоции накрыли с головой. Кто бы мог подумать, что время летит так быстро…

— Ничего себе. — его взгляд скользнул по моему черному приталенному платью на тонких бретелях, праздничных туфлях на тонких шпильках и задержался на вечернем макияже с черными стрелками и слегка алыми губами. Благо, косметика у меня была водостойкая. Правда, я использовала ее защищаясь от обильно выпавшего снега, а не слез… — Важный день. Ты его на всю жизнь запомнишь.

Я все еще плакала, пытаясь отогнать призраки прошлых лет. Это почти получилось, ведь совершенно незнакомый мне стриптизер каким-то неведомым образом действовал на меня как-то по-особенному. Его спокойный уверенный тембр голоса с бархатными нотками и легкой улыбкой успокаивал и расслаблял, словно крепкий алкоголь.

— Моя подруга подарила мне этот подарок. — я неопределенно обвела комнату рукой, стараясь не заострять внимание на деталях. — Но мы поругались, и я осталась одна в свой праздник. Так что…

— Тебя кто-то ждет дома? — зачем-то уточнил мужчина. — Родители? Парень?

Я нервно хихикнула, пожимая плечами:

— Я предупредила родителей, что проведу праздник с лучшей подругой. Они, чтобы не скучать, оправились на несколько дней к родственникам в область. А парень… Он меня не ждет, потому что его не существует.

— Значит, подруга где-то неподалеку? Мы выделим вам ВИП-кабинку за счет заведения.

— Нет, мы СИЛЬНО поругались. Точнее, я повела себя, как последняя сука и заставила Лизу уехать в слезах, но сути дела эта не меняет. Она не вернется, увы.

Я не знала, зачем рассказываю все это, но ведь открывать сердце незнакомцу всегда проще, чем изливать чувства перед близкими людьми.

Мужчина в деловом костюме тяжело вздохнул и недоумение в его глазах сменилось на сочувствие. Стало неловко, захотелось отвернутся и спрятаться под одеялом, как в детстве. Но на диване даже подушек не было! В подобном месте, возможно, это и к лучшему.

— В таком случае, — заговорил незнакомец первый, — забудьте, что я вам говорил ранее. Давайте начнем по новой. Могу я тебя угостить?

Неловко поежившись, я не без стеснения ответила:

— В моем кошельке всего тысяча. Я студентка-первокурсница, которая все еще берет деньги на карманные расходы у родителей, и вряд ли может себе у вас что-то позволить. Мне жаль, чаевых тоже не ждите.

Я словно сказала ему нечто безумно забавное… Мужчина рассмеялся, запрокинув голову назад. Этот звук проник вибрацией мне под кожу, вызывая странное томление в груди. Слезы тут же высохли, а между ног все стянуло в тугой жгут. Запрокинув ногу на ногу, я сжала бедра и тяжело ускоренно задышала.

— Этого и не нужно. — заверил меня тот, когда перестал смущать меня хохотом. — Танец оплачен, а угощенье подарок от заведения в честь дня рождения. У нас так заведено.

— Но… — попыталась возразить я, но было уже некому.

Развернувшись, он просто вышел из помещения через рабочие двери. Этот стриптизёр был странный, уж очень авторитарный, не терпящий возражений.

Оставшись наедине, я неуютно сжалась и опустила взгляд, стараясь не думать о комнате вокруг и не возвращать обратно паническую атаку. Так же убеждала себя, что поступила правильно – оставшись. Воспользовавшись подарком подруги, мне будет проще убедить ее простить меня потом. Завтра, когда я приду к ней и вымолю пощаду.

Когда незнакомец вернулся, ноги и руки свело спазмом от напряжения. Я нервничала так сильно, что пот выступил на теле, заставляя платье стать второй кожей. Легкие жгло от недостатка кислорода, виски больно пульсировали.