– У меня сертификат от Института, что форма жизни изученная и опасности не представляет, – парировал я. – На экран вывести?

Сертификат у меня и в самом деле имелся. Крыса я поймал на Стадионе, когда выполнял там квест от Института. И его директор Вонг Чжоу, одна из нескольких дипломированных биологов на Озимандии, проштамповала мне этот сертификат в награду за то, что я установил для нее какие-то датчики в довольно опасных окрестностях Стадиона, а денег взял по-божески. Ни хрена она, конечно, Гектора не изучала – подписалась просто под мое честное слово, что он не опасен.

– Ты это, шел бы отсюда, со своей этой крысой, а то сейчас живо оформлю тебе нарушение общественного порядка, – произнес мой противник, угрожающе нависая надо мной. Он явно понял, что в логическом поле ему со мной не совладать, зато административный ресурс – на его стороне.

Я, не сводя с него глаз, зашарил рукой по столу в поисках бутылки, справедливо рассудив, что если уж штраф все равно платить, то надо хоть оторваться на все деньги. Но меня остановил Хосе, крепко схватив за руку.

– Опять вызов с Земли по привату, – произнес он, поморщившись и примирительно глядя на мужика в форме. – Пойду я, наверное. Скажу ей пару ласковых, задрала названивать. А ты ведь тоже уже уходить собирался, верно?

С этими словами, он едва ли не за шкирку вытащил меня из бара, прихватив заодно со стола Гектора, глухо пискнувшего от такой бесцеремонности.

– Ты совсем охренел, в драку лезть, да еще с военным? – спросил меня Хосе, когда мы оказались в коридоре станции возле мерно гудящего воздухозаборника.

– Скучно, – ответил я ему, пожав плечами.

– Ничего себе «скучно», – мой приятель невесело усмехнулся. – Сам же говорил, что тебя сегодня чуть не убили.

– Вот именно, – попытался объяснить я, сквозь слегка сковывающий сознание алкогольный туман. – Чуть не убили, а мне… как будто даже все равно.

– Это потому что цели у тебя нет, – вздохнул Хосе. – Вот я сегодня про игры говорил – в играх-то всегда цель есть, потому там все понятно. А здесь…

– Ладно, хватит на сегодня философии, – остановил его я. – Пойду я. Да и ты, вроде, собирался со своей пообщаться.

– Да куда она денется, – Хосе махнул рукой, однако повернулся и направился в сторону ангара – ночевал он обычно в своей машине, большом неповоротливом грузовике, большую часть пространства в котором занимали огнеметные модули.

Я же, когда приезжаю в Симмонс, обычно ночую в капсульном отеле. Здесь можно снять и нормальную комнату, но это сильно дороже и тратиться на подобное барство я не хочу.

Отель находился всего метрах в ста от «Старины Дэна», но выдержан был в совсем другом стиле. Здесь было сразу понятно, что на дворе вторая половина XXI века, а ты – в сотнях световых лет от Земли.

Стены отеля, выложенные шестиугольными крышками капсул, походили на пчелиные соты. Сходство усиливалось тем, что часть из них была открыта, а часть – закрыта.

Каждую из крышек окружала неоновая подсветка, словно пчелы, создавшие этот улей, были фанатами фильма «Трон». Внизу же, у подножия стены шестиугольников толпился народ – в основном, такие же старатели, как и я.

Я обменялся приветствиями с парой шапочно знакомых мужиков, оформил аренду одной из капсул на третьем ярусе, запустил туда крыса и отправился в душ. Жильем на сегодня я был обеспечен.

______

*- Здесь и далее портреты созданы автором с помощью сервиса artbreeder.com. Размещение изображений не нарушает прав третьих лиц.

3. Глава 3

Забравшись в узкое вместилище, похожее на слегка увеличенный в размерах гроб, я закрыл за собой дверь, вставшую на место с едва слышным шипением, и оставившую меня наедине с холодным голубоватым сиянием подсветки.