Я отошел, уступая место вояке, принадлежавшему, должно быть, к одной из недавно созданных небольших корпораций. В последнее время они возникали, как грибы после дождя: все хотели составить конкуренцию «Юнити» и «Эдисону». Вот только разместить базу в освоенной части планеты стоило неподъемных денег, так что приходилось сперва колесить по планете без базы вообще, а затем создавать аванпост где-нибудь в диких неисследованных местах. То и дело то одна такая группа энтузиастов, то другая исчезала с концами. Хорошо если оставались хотя бы видеозаписи, чтоб понять, что случилось.

На стенах павильона располагались экраны, транслировавшие рекламу множества магазинов, как принадлежащих «Юнити», так и частных.

Для человека, не желающего ежедневно рисковать своей жизнью на суровых просторах Озимандии, самым лучшим способом заработка было купить фабрикатор, запрограммировать его на производство чего-нибудь уникального, чего никто на Озимандии пока не делает, и потихоньку торговать.

Рекламировали все: новые боевые модули для броневиков, скафандры повышенной комфортности, еду, одежду, сексуальные игрушки.

Минут двадцать я глазел, присматривая, не отыщется ли что-нибудь полезное. Не то, чтобы у меня было много свободных денег… Я хорошо знал, что свежеполученные восемнадцать тысяч разлетятся очень быстро. Один только очередной платеж по кредиту съест едва ли не половину, а еще нужно что-то есть и как-то обслуживать машину. В общем, не разгуляешься.

Но рекламные ролики мелькали, сменяя друг друга в бешеном темпе, и невольно привлекая взгляд.

Модуль ПРО «Соколиный глаз», высокая эффективность против ракет первого и второго уровней.

Нет, это точно пока не для меня. В моем положении лучше просто сидеть тихо и не подставляться под ракеты никакого уровня.

Доработанный полевой фабрикатор «Портнофф». Производство одежды из шерсти, кожи, шелка, девяти синтетических материалов.

Нда, когда мне надоест мотаться по пустошам, можно продать машину и купить что-то в этом роде.

Сенсорный блок «Орлиный взор».

А вот этот неплохая штука, и по габаритам как раза встала бы на остаток свободного места в моем «Волке». Вот только цена… Сорок пять с половиной тысяч меритов – это почти как половина моей машины. Где взять единоразово столько денег? Надо бы поискать, не найдется ли где-нибудь в сети такой же, только бэушный.

Пока я был занят размышлением над этим вопросом, уголке моего поля зрения возникла фигурка Кристи: ее базовая внешность брюнетки с заплетенными в короткую косичку волосами и ироничным прищуром я не стал менять в настройках.

– У тебя вызов, – произнесла она. – Внутренний. От Firebat.

Я улыбнулся. Обладатель этого ника, аргентинец Хосе, был одним из моих немногочисленных приятелей на этой планете.

– Привет, ты в Симмонсе? – произнес он, когда я включил связь. – Не хочешь посидеть вечерком у «Старины Дэна»?

Я кивнул. Планов на вечер у меня не было, так что отчего бы и не посидеть?

***

Больше всех на Озимандии мне жаль людей, которые, вроде бы, и сбежали с Земли, а на самом деле – ни хрена с нее не сбежали. Именно таким человеком был Хосе, один из очень немногочисленных моих приятелей на этой планете. Смуглый, мускулистый, с коротко остриженными волосами, пухлыми губами и крупным носом, он был похож на спортсмена, недавно завязавшего с большим спортом и перешедшим на тренерскую работу. Впрочем, у себя дома в Буэнос-Айресе профессиональным спортсменом он, кажется, никогда не был.

Фогельфрай и Хосе*

Когда мы встретились у дверей бара, он сжал мою ладонь своей лапищей и похлопал меня по плечу с такой силой, что с другого плеча едва не свалился крыс, недовольно чихнувший при этом.