– Может, перейдем на «ты»? – спросил он невпопад.

– Да уж… Так… Ты… Зачем? Зачем тебе это надо?

– Мне надо… не родиться на свет.

– Почему?

– Потому что, – помрачнел он, – я пережил чудовищную жизненную трагедию.

– Какую?

– Смерть любимой женщины. Я не хотел бы об этом говорить…

– Неужели из-за этого стоит…

– Да, стоит! – резко оборвал он меня. – Правда. Так странно видеть тебя молодым… Я же не произвожу впечатления шизофреника или человека с маниакально-депрессивным психозом?

– Ну, вообще производишь…

– Я продумал все возможные варианты, и этот представляется мне наиболее приемлемым.

– А почему ты вместо этого не отправишься в прошлое и не предотвратишь эту смерть?

– К сожалению, это невозможно. Это был не несчастный случай, а особенно злая форма аутоиммунного заболевания. Ее лечить так и не научились. Она сгорела за месяц. К тому же мое появление после моего же рождения могло повлечь за собой исчезновение обеих моих копий, что сильно огорчило бы моих родственников и друзей.

– А чего бы попросту себя не убить? Извини, что я задаю такой вопрос, но…

– Нормальный вопрос. Да, есть множество легальных способов уйти из жизни, но это бы, во-первых, не решило проблему, о которой я рассказал тебе до этого, а во-вторых, и это гораздо важнее…

Он задумался, а я подался вперед.

– Видишь ли, после первого порыва убить себя я попытался найти утешение в религии… И хотя утешения мне найти не удалось, я стал искренне верить. Можно даже сказать, я пришел к Богу. И я верю в то, что самоубийство – это тяжкий грех, который навсегда запятнает мою бессмертную душу…

Кажется, я начал догадываться, к чему он клонит.

– Я не собираюсь совершать самоубийство. Это просто «не-рождение». Я перелопатил огромное количество религиозной литературы. Я долго готовился к этому путешествию, и у меня было много свободного времени. Так вот, не-рождение, в отличие от самоубийства, – это не грех. Я собираюсь вверить свою душу Всевышнему, и душа эта должна быть без греха…

– Иными словами, ты нашел «лазейку в законодательстве»?

– Пожалуйста, не надо ерничать.

– Послушай, Саша. А что, если Всевышнего не существует?

– Я верю. – В глазах его стояли слезы. – А остальное меня не волнует.

– А если то, чего ты боишься, произойдет не сегодня, а завтра или через неделю?

– Каждый человек – это случайный набор генов, и формирование как эмбриона, так и личности зависит от такого количества факторов, что появление «меня», именно меня, практически исключено.

– Тогда еще один вопрос. Если сегодня у нас с Лерой все же случится секс и появится ребенок… вы же все равно оба «сотретесь».

– Нет, как я тебе объяснил – есть шанс, что сотрусь только я. Без малыша. И тогда все пойдет по кругу.

– Хорошо, – предпринял я последнюю попытку, – ты сам говорил, что все предопределено. Пирамиды все равно будут построены, роман написан. Значит, и ты появишься.

– Нет, – печально улыбнулся он, – предопределены только значимые события. Не конкретные личности. Цивилизация развивается. А вот кто ее развивает – не так важно.

Его голос, его глаза, мимика указывали на то, что он верит в свои слова. Даже если это был просто городской сумасшедший (в чем я уже сильно сомневался), мне хотелось его как-то утешить.

– Я помогу тебе, обещаю, – сказал я и положил руку ему на плечо. – А вообще, знаешь что? Вот. Видишь, я тебе не врал.

Я достал из сумки презервативы, которые всегда носил с собой. Он схватил их, придирчиво оглядел и сунул один из них мне под нос. Упаковка была чем-то проколота. Я снова залез в сумку и достал оттуда недавно купленные маникюрные ножницы, которые я забыл выложить. Конечно, в самый ответственный момент я бы вряд ли заметил этот крошечный прокол.