оттого я и не мог с ней попрощаться.

– Скажу, непременно, скажу. Не переживай за нее, она все поймет.

Поплачет пару вечеров да утешиться. Ступай с богом, витязь. Тебе надобно

поспешать: княже наш торопко собирается. Каждый миг для него

драгоценен. Рвется он смертным боем бить татар проклятых. Желает

отомстить за всю Русь и русский народ.

– Я ему подсоблю, боярин, не сомневайся.

– А я в том и не сомневаюсь. Зная твою ловкость и храбрость, не

позавидую монголам. Немало вражьих голов падет с плеч долой при встрече

с тобой.

– Это точно! В любой битве мой меч не знает усталости и жалости к

супостатам. Так будет и на сей раз! Понеже треклятый хан Батый потеряет

немало своих воинов в скором времени… Ну, воевода, я уже поспешу, пора

расставаться.

– Стало быть, пора…

Воевода и богатырь тепло обнялись, похлопали друг друга по спине.

– Свидимся ли мы, боярин? – промолвил Богуслав.

– Свидимся, непременно свидимся, – уверенно заявил Поляба Удалой.

– Батюшка мой второй, береги Дарину.

– Как зеницу ока буду беречь. К тому же она моя родная дочь – тем

более я обязан беречь. Да спаси и сохрани тебя Всевышний. И удачи в бою.

– Благодарю.

– Не поминай лиха!

– И ты будь здрав, воевода!

– Добро…

Богуслав и Поляба тепло расстались.

Спустя два часа великий князь и его дружина покинули Владимир. Их

провожал почти весь город.

ГЛАВА 2

СУБЕДЕЙ и БАТУХАН из УЛУСА ДЖУЧИ

Монголы не должны давать своим ханам и благородным

людям много возвеличивающих имен или титулов, как это

делают другие нации… И к имени того, кто сидит на троне

царства им следует добавить одно имя – Хан.

(Великая Яса Чингисхана) Разорив Рязань, татаро-монгольское войско во главе с Батуханом и

Субедеем взяли Переяславль-Рязанский и двинулись по реке Оке в сторону

Коломны. Остатки рязанских войск отошли к Коломне и приготовились к

последней битве с кочевниками.

Юрий Всеволодович послал войска во главе со своим старшим сыном

Всеволодом на помощь отступившим из Рязани ратникам.

1 января 1238 года войска кочевников у Коломны встретились не

только с остатками рязанских войск, но и с многочисленной дружиной

Всеволода, усиленной ополчением со всего Владимиро-Суздальского

княжества. Не ожидавшие усиления рязанцев свежими силами, передовые

монгольские отряды поначалу были отброшены. Был убит дядя Батухана –

Кулькан. Но вскоре подошли основные силы великого джихангира и

тяжеловооруженная конница, и монголы нанесли поражение русским.

Уцелевший в битве Всеволод спешно вернулся сначала в ставку отца, а затем

во Владимир.

20 января 1238 года брат Батухана – Шейбан с 30-тысячным войском

захватил Москву. В плен к кочевникам попал наместник владимирского

князя в Москве – его младший сын Владимир. Другое войсковое

объединение кочевников овладело и разрушило Суздаль. После этого

Батухан и Субедей со своей ордой двинулись на столицу Владимиро-

Суздальского княжества.

…И вот настало 9 февраля 1238 года. Накануне после длительной осады

великий град Владимир взяли полчища Батухана и Субедея. Человек сто,

сумевших вырваться живыми из разоренного города, прибыли в Керженские

леса в город Малый Китеж, что стоял на Волге, к великому князю Юрию

Всеволодовичу. Отныне правитель Владимиро-Суздальской Руси

базировался здесь со своим войском.

Среди спасенных оказались: родственник Юрия Всеволодовича – князь

Волынский, воевода Поляба Удалой, Омеля, их дочери Дарина и Велена,

слуги, а также купцы, бояре, воины, ремесленники и смерды. Их встречал

сам великий князь. Ему не терпелось узнать последние вести о своей семье и

городе Владимире.

Поляба бросился в ноги к властителю и воскликнул:

– Идут татары к нам на Малый Китеж, великий князь! Их тьма! Как