Первая партия «берданок» была изготовлена в Англии, а затем их начал производить Тульский оружейный завод.
«Берданки» разных моделей (пехотные, драгунские, казачьи) состояли на вооружении русской армии более 20 лет, до тех пор пока не появилась винтовка получше, уже полностью созданная в России.
Безымянная трехлинейка
Сделать стрелковое оружие многозарядным и тем самым ускорить стрельбу оружейники мечтали давно. Во времена кремневых и даже ударных ружей осуществить это было трудно. Полноценным многозарядным оружием могли стать лишь винтовки, заряжаемые с казны металлическими патронами.
Когда в Америке в 1861 году началась война между Севером и Югом, изобретатель из Бостона Кристофер Спенсер предложил северянам свою многозарядную винтовку. Он в прикладе винтовки разместил магазин – помещение для патронов. Магазин представлял собой трубку, в которую один за другим закладывались семь патронов. В патронник они подавались при повороте специальной скобы.
Винтовка Спенсера и в самом деле получилась скорострельной. На перезарядку ее уходила всего одна секунда. Однако как боевое оружие она не годилась: снаряжение трубчатого магазина требовало слишком много времени.
Учитывая это, другой американец, В. Эванс, решил поместить в прикладе уже не одну, а четыре трубки с патронами. А его соотечественник В. Вильсон расположил там же целый арсенал. В пяти отсеках ему удалось уместить три десятка патронов!
Но как ни старались конструкторы, а все же от магазинов в прикладе пришлось отказаться. Они делали винтовку непрочной. Тогда родилась другая идея: расположить трубку с патронами под стволом. Именно с таким подствольным магазином стала выпускать прославившиеся на весь мир винтовки американская фирма Оливера Винчестера. «Винчестеры» за их надежность и скорострельность полюбились не только военным, но и охотникам, путешественникам, ковбоям.
Винтовка Спенсера
Винтовка Эванса
Винтовка Вильсона
«Винчестер» образца 1892 года
Французская винтовка Лебеля, стрелявшая патронами с бездымным порохом
Скорострельность винтовок сдерживалась еще одной причиной. При частых выстрелах клубы порохового дыма застилали пространство перед стрелками и мешали прицеливаться. Но в 1884 году французский химик Ж. Вейль изобрел новый вид пороха, пироксилиновый, почти не дававший дыма при сгорании, к тому же более мощный, чем дымный.
И конструкторы не замедлили этим изобретением воспользоваться. Уже два года спустя после открытия Вейля во Франции была принята на вооружение винтовка Лебеля. Магазин она имела известный, подствольный, но зато стреляла необычными патронами с новым, бездымным порохом.
Другие оружейники не теряя времени стали также переходить на бездымный порох. Правда, большинство из них предпочитали другой магазин, так называемый срединный, то есть расположенный под затвором винтовки. Он имел форму небольшой плоской коробки, в которой патроны лежали один на другом, а снизу их подпирал пружинный подающий механизм. Но закладывать патроны в магазин по одному – долго, и австрийский оружейник Фердинанд Манлихер предложил заряжать винтовку сразу пятью патронами, соединенными в пачку при помощи обоймы. Заряжание производилось легко, одним движением.
Металлический патрон, удобный затвор, бездымный порох и магазин – теперь имелось все для создания надежной многозарядной, скорострельной винтовки. Во всем мире началось быстрое перевооружение армий.
Заменить винтовку Бердана другой, более современной, предстояло и в русской армии. Произошла эта замена в 1891 году, и официально новая винтовка называлась «трехлинейной образца 1891 года», оставаясь вроде бы безымянной. Однако конструктор ее хорошо известен. Это капитан Сергей Иванович Мосин.