– Добрый вечер. – Мама, бабушка. Я давно хотела вас познакомить с ним.

Хоть родители Эльзы и знали Макса с пелёнок, но очень редко его видели. Они были в курсе, что эта девушка всегда терялась только с этим парнем, взрослела и менялась в хорошую сторону только благодаря ему. Для них стало большим и приятным сюрпризом, что парень осмелился и показался им, ведь они были ему так благодарны.

– Так мы же знакомы, – сказала мама и улыбнулась.

– Нет, мамочка, это не то, – Эльза чуть покраснела. – В общем, мама, бабушка. Это мой парень – Макс. Мы с ним встречаемся уже два года, и я счастлива, – она улыбнулась, взяв его за руку.

– Я очень рад знакомству, – парень улыбнулся.

– Так что же ты раньше не сказала нам, солнышко? – из комнаты вышел дедушка Эльзы.

Этот мужчина всегда выглядел очень сурово, но в душе он был нежным и добрым, как и Макс. Эльза росла без отца, поэтому всю мужскую любовь она получала только от своего единственного дедушки, которого любила всем сердцем. Она ровнялась только на него, старалась ему подражать, пока не появился Максим и не дал понять, что шатенка была на правильном пути.

– Деда, – она кинулась к нему на шею.

– Приятно познакомиться, Макс. Парень вашей замечательной внучки, – Макс протянул руку мужчине, и тот её пожал со сдержанной улыбкой.

– Это очень неожиданно, но проходите. Мы будем рады видеть тебя у нас в гостях. Не стесняйся, – Ирен пригласила парня на кухню.

Пара быстро помыла руки, сняла верхнюю одежду и села за стол со всей семьёй. Максу было немного неловко в такой обстановке, ведь здесь была почти вся семья Колен. Он очень боялся не понравиться хотя бы одному члену семейства Колен, старался вести себя как можно учтивее со всеми, хотя и так был хорошо воспитан. Бабушка налила всем чаю, а себе и внучке – кофе. Да уж, любовь к кофе Колен привила именно она, любимая бабушка, с которой девушка провела всё своё детство. Как только все были в сборе и сидели за столом, то мама решила устроить допрос парочке, ведь была приятно удивлена выбору своей дочери, но и очень беспокоилась за неё, чтобы та не наделала ошибок.

– Так, значит, ты её парень, и вы встречаетесь уже целых два года?

– Да, миссис Колен.

– Боже мой, успокойся. Просто Ирен, – мама улыбнулась. – И почему вы сразу не сказали об этом?

– Ну, знаете, сначала боялись, что все подумают, что мы слишком рано начали отношения. Потом это уже вошло в привычку и потекло по обыденному руслу, – он сделал глоток чёрного чая. – Эрл Грей? Восхитительный вкус, – парень был знатоком чая.

– Вы хорошо разбираетесь в чае, Макс, – дедушка приятно удивился. – Откуда такие тонкости?

– Моя мать часто бывает за границей и привозит мне гостинцы, – парень повернул голову в сторону дедушки Эльзы.

– А кем работает ваша мама? – бабушке Эльзы было любопытно, и иногда её слишком прямые вопросы заставляли Эльзу краснеть.

– Она профессиональный фотограф. Ездит по странам, выполняет заказы. Ещё она подрабатывает швеёй.

– Очень интересно. А вас тут оставила?

– Да. Я учусь, и сам настоял на этом, уверив маму в том, что смогу жить самостоятельно, – парень начал говорить более уверенно, чувствуя, что враждебно к нему никто не настроен.

Семья ещё много о чём расспрашивала парня и саму Эльзу, пили чай, мама с бабушкой приготовили великолепный торт, парню показали детские фото Эльзы. Та чуть не сгорела от стыда, ведь на них было запечатлено всё её, позорное и не очень, детство. Одно фото навсегда засело у парня в голове. На нём Эльза стояла с двумя хвостиками и в красивом, развивающемся на ветру, платье зелёного цвета. Там ей было года четыре, не больше. Шатенка ярко улыбалась с тем самым фруктовым льдом в руках, который сегодня Макс купил своей девушке. Теперь он понял причину её радости и заулыбался ещё сильнее. После трапезы Макс решился на главный вопрос этого вечера. Он долго не мог спросить разрешения на ночёвку у него, так как просто позабыл в ходе суеты и умилений про него.